Алмазная нить его жизни лежала в ее руках. А Луна все всходила.
Пора начинать.
Медленно поставила кружку с горячим чаем на влажный песок, потянулась. Предстоящее уже не пугало. Ощущение правильности происходящего давало ей сил. Как там говорил Марк Аврелий?* Будь что будет.
Встала, открыла аптечку, минуту подумав достала небольшой шприц и ампулу. Запрещенное фенамин-содержащее вещество, мощнейший стимулятор. Никакие заклинания сейчас им не помогут, магическая медицина бессильна. Причина, по которой дракон не переходил в свою главную ипостась или хотя бы ее подобие, ей как врачу была совершенно непонятна. Хотя... прямо скажем, не каждый день ей приходилось иметь дело с древними и легендарными.
Расстегнула пуховой спальник, отодвинула датчики, обнажила бедро, невольно залюбовавшись совершенно божественным его телосложением. Хорош дракон был просто сказочно. Безупречен, прекрасен. Каждая клеточка тела — как произведение высочайшего искусства античности. Даже тыкать иголкой в него было прямо-таки святотатством.
Уколола, посматривая на данные с датчиков. Доза наркотика была действительно лошадиной. Медленно, очень медленно пульс учащался, активность мозга существенно возросла, — дракон просыпался.
Секунда — другая, она отвернулась, смотря на Луну. Время у них еще было, немного, но все же.
Шумный выдох заставил ее оглянуться, и тут же споткнуться о взгляд. Искристый, фосфорицирующе-голубой, тяжелый, как небо экватора, взгляд древнейшего из драконов. Близкий. Она упала в него, как в глубочайшую из пучин, безнадежно, стремительно, неизлечимо.
Да, не ошиблась тогда в предсказаниях ведьма. Это он.
Сидевшая рядом прямо на песке Маргарита молча протянула ему так странно связавший их артефакт. Маленькая безделушка, подарок от древнейшей из морских ведьм, снова загадочно замерцавший теперь уже в женской руке.
Дракон медленно сел, накрыв ладонью ее подарок. Еще очень холодной ладонью.
Он молчал, а она будто боялась произнести свое первое слово. Так и сидели: молча глядя в глаза друг другу, на берегу великого Океана. Он и она, мужчина и женщина.
Дракон снова резко выдохнул.
— Марго... Маргарита Вик...
Она быстро прижала его чувственные губы указательным пальцем, покачав головой. Он все понял.
— О произошедшем рассказывать мне не нужно. Я все слышал. Скажи лучше, что ты надумала. И почему... Нет, об этом позже.
Произнося это все он медленно разминал словно застывшие мышцы шеи и рук.
Маргарита задумалась. Врать смысла не было, — дракон явно не глуп.
— Прима аматор**. Есть такой древний ритуал, ты должен знать о нем.
Ладон вздрогнул всем телом, изумительно воззрившись на нее, как на новое чудо света. Она отвернулась, снова пристально разглядывая Луну.
— Все действительно так безнадежно? А где ты собираешься взять...
Тут на него навалилась невероятная мысль. Невозможная даже.
— Не смотрите так на меня. Пожалуйста. Да.
Голос женщины дрогнул, она продолжала смотреть туда, где светило небесное неумолимо поднималось все выше.
Женщине стало вдруг отчего-то мучительно-стыдно. Попыталась отгородится от него переходом на «вы», спрятаться, скрыться. Лучше бы и не будила дракона. Да только не было у нее под рукой никаких веществ, стимулирующих мужское либидо даже в умирающих.
Бесконечно нежные, крепкие руки мужские осторожно обняли ее сзади за плечи. Робко вздрогнула, дернулась отстраниться — не отпустил. Притянул к себе, прижал к драконьей широкой груди, словно закрыв от всех бед этого мира. Стало тепло и уютно, как дома. Тихий вздох прямо в волосы:
— Маленькая ты моя. Как же долго тебя я искал. Неужели мы встретились?