На первой стадии у алкоголика формируется психическая зависимость от алкоголя и снижается способность контролировать количество выпитого.

Чтобы понять эту стадию, представим абстрактную личность. Назовем его Алекс.

Итак, Алекс живёт своей жизнью, которая складывается довольно неплохо. Получив образование, он устраивается на перспективную работу в офисе, съезжает от родителей в съемную квартиру и планирует узаконить отношения с любимой девушкой.

В первую же пятницу коллеги приглашают Алекса в бар. Говорят, что это традиция: новички покупают выпивку, чтобы влиться в коллектив. До этого Алекс пил алкоголь только по праздникам и не больше одной-двух рюмок. В школе был неприятный опыт, связанный со спиртным, который не давал ему расслабиться в присутствии пьяных людей.

Но в баре с коллегами наш герой чувствует себя на удивление комфортно. Он даже поддается на уговоры новых друзей и пьет больше обычного. Голова на следующий день побаливает, однако полученные впечатления стоили этого недомогания.

Всю следующую неделю Алекс надеется, что его снова позовут на пятничный отдых в приятной компании. Сам он, конечно же, предлагать не будет, но и отказываться не планирует. И бинго! Конец рабочей недели снова заканчивается походом в бар.

Проходит два месяца. Вечеринки в конце рабочей недели становятся для Алекса нормой, но тут очередная встреча в пятницу отменяется. Вместо нее нашего героя зовут на юбилей к шефу в субботу. Он чувствует некое разочарование, но быстро справляется с чувствами. А через пару дней предвкушение грядущего торжества становится нестерпимым, и мыслей о нем больше, чем об остальных планах.

В назначенный день Алекс приходит в указанный ресторан, дарит подарок, говорит душевный тост, громко смеётся и… просыпается уже в воскресенье.

Голова болит больше обычного, но это полбеды. Хуже, что наш герой не может вспомнить большую часть событий. Девушка рассказывает, как его привели домой в абсолютно невменяемом состоянии, а перед сном он провел много времени в туалете. Алекс ни разу не пил столько алкоголя и его, разумеется, вырвало.

Вспомнить подробности мероприятия не удается. В памяти мелькают обрывки прошедшего вечера, как танцевал с секретаршей, курил сигарету первый раз в жизни. Они бессвязные и бесполезные.

В понедельник ему, конечно же, все рассказывают и, какое облегчение, ничего страшного не произошло. Праздник удался, никто не пострадал.

Через пару недель Алекс получает повышение. И хотя это всего лишь вторник, домой он возвращается с двумя бутылками вина.

Со временем жизнь Алекса все больше связывается с алкоголем. Пятничные посиделки в баре заканчиваются ночными возлияниями на кухне, которые память иногда стирает. Коллеги начинают раздражать, клиенты тоже, и для снятия напряжения в холодильнике появляется бутылка крепкого спиртного напитка. Любимая девушка превращается в жуткую стерву.

Алекс большую часть времени трезвый, но все чаще ощущает тревогу и неудовлетворенность. Пьет он только дорогие и благородные напитки, никогда не похмеляться и не напивается, если только это не мешает планам следующего дня. Его все реже тошнит после выпитого. В целом все хорошо. Пока хорошо.

Первая стадия вообще не похожа на алкоголизм в широком смысле слова. Люди живут с проблемой годами, могут быть веселыми, активными, целеустремленными, спортивными. Они часто презирают алкоголиков и выступают против неконтролируемого пьянства, снимая таким образом напряжение когнитивного диссонанса. Для собственного употребления у них всегда появляются веские причины. Иногда возникает чувство тревоги, но его зачастую игнорируют.