У Ронина пока не было возможности найти подтверждение этим слухам, но он был убежден, что значительная доля правды в них есть, и отчаянно надеялся, что Вериса никогда не узнает об этом.

Они пережили столько трагедий… Неудивительно, что Ронин не мог думать о своей новой семье без тревоги.

Он вздохнул.

– Может быть, когда они появятся на свет, мне станет проще. Наверное, я просто волнуюсь.

– Это признак заботливого родителя. – Вериса вернулась в постель. – Кроме того, без помощи мы не останемся. У нас есть Джалия.

Пожилая толстушка Джалия сама родила шесть детей и десятки раз помогала при родах другим. Ронин был уверен, что Джалия, как и любой простой человек, подозрительно отнесется к эльфийке – особенно супруге чародея, – но стоило Джалии взглянуть на Верису, как в ней проснулся материнский инстинкт. Даже несмотря на то, что Ронин щедро ей платил, он подозревал, что Джалия помогала бы и бесплатно, – настолько она привязалась к его жене.

– Наверное, ты права, – начал он, – просто я…

И вдруг в его голове зазвучал знакомый голос.

Голос, не предвещавший ничего хорошего.

«Ронин… Ты мне нужен».

– Крас? – пробормотал маг.

Вериса приподнялась на постели. От ее радости не осталось и следа.

– Крас? Почему ты о нем заговорил?

Они оба знали этого мастера-чародея, члена Кирин-Тора. Крас принял деятельное участие в том, чтобы Ронин и Вериса были вместе. Но он также и не был с ними полностью честен, особенно в том, что касалось его самого.

Только после весьма мрачных событий им довелось узнать, что Крас на самом деле дракон Кориалстраз.

– Это… это Крас, – только и сумел сказать Ронин.

«Ронин… Ты мне нужен…»

«Я не стану тебе помогать! – тут же ответил маг. – Я уже сделал все, что от меня требовалось! Ты же знаешь, что я не могу сейчас ее оставить…»

– Что ему нужно? – спросила Вериса.

Как и Ронин, она понимала, что Крас будет связываться с ними, только если произошло что-то ужасное.

– Неважно! Пусть обратится к кому-нибудь другому!

«Прежде чем ты откажешь, давай я покажу тебе кое-что… – молвил голос. – Покажу вам обоим…»

Не успел Ронин возразить, как у него в голове появилось множество образов. Он ощутил удивление Краса от того, что с ним связался Хранитель Времени, почувствовал потрясение дракона-мага, когда тот понял, что Аспект в отчаянии… Словом, чародей и его жена пережили те же эмоции, которые не так давно испытал Крас.

В довершение ко всему Крас показал им место, явившееся источником беспокойства Ноздорму, – холодную и неприступную горную цепь.

Калимдор.

Видение длилось всего пару мгновений, но Ронин ощутил смертельную усталость. Услышав тяжелый вздох, он повернулся к кровати и увидел, как Вериса откинулась на подушки.

Он направился к жене, но та жестом остановила его:

– Я в порядке. Просто… нужно перевести дыхание. Дай мне минутку…

Ронин дал бы ей целую вечность, если потребовалось бы, а вот Красу он не уделил бы и секунды. Призвав его образ, чародей мысленно произнес: «Отправляйся со своими поручениями к кому-нибудь другому! Дни скитаний давно позади. У меня теперь куда более важные дела!»

Крас молчал. Неужели после такого ответа бывший покровитель Ронина бросился искать другую пешку? Маг уважал Краса, он ему даже нравился, но того Ронина, который был нужен дракону-магу, больше нет. Чародея теперь волновала только семья.

Однако, к его изумлению, та, что должна была принять его сторону, внезапно проговорила:

– Ты немедленно отправишься в путь.

Ронин удивленно посмотрел на жену.

– Я никуда не поеду!

Она вновь поднялась на постели.

– Но ты должен. Ты ведь видел то же, что и я. Будь это какие-то пустяки, он бы не обратился к тебе! Он ужасно обеспокоен… и его беспокойство не может не вызывать страх у меня.