Ник взлетел по лестнице вверх, послышался звук передвижения стремянки по книжным стеллажам. Задрав голову, Тимохе приходилось лишь поворачиваться на звуки, доносившимся сверху то с одной, то с другой стороны.

– Нашёл! – послышался ликующий возглас Ника. – Нашёл!

– Что ты нашёл?

– Нашёл! – Ник спускался по лестнице, довольно потряхивая большой, пыльной книгой над головой.

– Ты мне можешь объяснить, в конце концов, что происходит?

– Сейчас, сейчас, сейчас! – повторял Ник, листая пожелтевшие страницы. – Есть!

Ник водрузил раскрытую толстую книгу на письменный стол, чтобы наглядно объяснить Тимохе свою возникшую теорию.

– Помнишь, мама нам рассказывала, что все Мечтатели передавали друг другу знания по цепочке? От поколения к поколению?

– Помню, но причём тут это…

– Подожди, не перебивай! – остановил его Ник. – И что у каждого Мечтателя был свой наставник, помнишь?

– Ну, допустим, помню. – Недовольно ответил Тимоха, не понимая, к чему именно клонит его старший брат.

– Теперь взгляни сюда! – Ник поочередно начал указывать на изображения всех Мечтателей на страницах старой книги. – И сюда! Вот здесь ещё! Вот видишь?

– Ник, что именно я должен увидеть? – Тимоха остановил свой взгляд на знакомом изображении.

– Тень! – Ник ткнул указательным пальцем на изображение их матери. – Не все Мечтатели изображены с тенью за спиной, вот взгляни!

– Я раньше никогда этого не замечал. – Тимоха наклонился над книгой. – И что это значит?

– Как тебе объяснить? Эти тени… они вроде благодарности перед наставником за его переданные знания. – Пытался объяснить Ник, с трудом подбирая нужные слова. – Так Мечтатель давал понять, что он помнит и ценит труд своего учителя.

– И?

– И если мы не можем спросить у знающего, как ты выразился ранее… – Ник указал на изображения их родителей. – Нужно спросить у того, кто дал знающему его знания!

Заканчивая фразу, Ник вытянул руку вверх, в направлении макушки Древа Мечтателей, где виднелась лишь одна цветущая ветвь.

– Ник, скажи честно, ты тут в одиночестве совсем спятил? – Тимоха поставил тарелку с Хвостриками на стол и обратился спокойным тоном, каким обычно обращаются к сумасшедшим. – Если ты не заметил, то кроме нас на острове больше никого нет!

– Нет, я не спятил и да я знаю, что мы здесь одни! И перестань, пожалуйста, смотреть на меня, как на сумасшедшего. – Тяжело вздохнул Ник. – Ты меня просто не дослушал до конца.

– Хорошо, продолжай!

– Сколько живых веток ты видишь на верхушке Древа?

– Одну.

– Вот именно, Тим! Никто из поколения этого наставника не дожил до наших дней, лишь он один! И именно он обучал наших родителей. А его цветущая ветвь может значить лишь одно!

– И что же?

– Он застрял в Портальном Узле! – Ник схватил брата за плечи и развернул его лицом к Древу.

Тимоха выпучил глаза на вырезанное имя Старейшины, виднеющееся на верхушке Древа, и в его голове тут же зароились десятки вопросов:

– Ник, но как?

– Другого объяснения здесь просто не может быть.

Теперь братья стояли плечом к плечу, пытаясь понять, как можно использовать это открытие в спасении Мира Мечтателей.

– Ник, тебе ведь нельзя в мир людей.

– Верно. – Тут же поник Ник.

– А необходимый портал находится именно там, если мне память не изменяет.

– Верно.

– Тогда я найду его сам! – спокойно сообщил Тимоха.

Ник посмотрел на своего смелого младшего брата, его охватило ощущение, будто ему перекрыли кислород, он боялся опять потерять родную душу, но другого выхода у них просто не было.

***

– Манч, эй, Манч! Проснись! – Тимоха аккуратно постукивал спящего Германа по щекам. – Хватит спать! Герман, а у тебя ширинка расстёгнута!