– Смотрите! – крикнул Герман, указывая вниз, но туман успел затянуться обратно, прежде чем Глеб с Варей смогли что-либо разглядеть.

– Что? Что там? – Варя подскочила на ноги.

– Бежим вниз.

Герман побежал по направлению полёта палки, что кинул Глеб. Друзья не понимая, что привлекло внимание Германа, поспешили проследовать за ним, чтобы не потеряться в тумане.

– Герман, подожди нас! – тихо просил друга Глеб, боясь привлечь охотников.

Но Герман не слышал просьбы друзей, он бежал так быстро, на что только был способен, в надежде, что его находка приведёт к их спасению.

Глебу с Варей же оставалось лишь бежать на шум хруста веток под ногами их друга, но внезапно и этот ориентир исчез. Ребята держались друг за друга, осматриваясь по сторонам.

– Ну почему мы вечно во что-то вляпываемся? – пропищала Варя.

– Тихо! – шикнул Глеб.

Вдруг в тумане показалась приближающаяся к ним фигура, Глеб быстро закрыл собой подругу.

– Ну чего Вы тут встали? – фигурой оказался Герман.

– Ты до жути нас напугал, Манч. – заявила Варя, её ватные ноги тряслись от страха.

– Не делай так больше. – Попросил Глеб, переводя дух.

– Я нашёл пещеру! – сказал Герман.

– Очень надеюсь увидеть там Старейшину. – Взмолилась Варя.

Вокруг висела оглушительная тишина, изредка похрустывали сухие ветки и листья, вероятно под лапками мелких грызунов и рептилий. Вход в пещеру был закрыт большим камнем. Вытоптанная узкая тропа, уходящая вглубь леса, вселяла в сердца подростков надежду скорейшего возвращения домой. Остров обитаем или был когда-то обитаем. На этот вопрос ребята решили найти ответ внутри пещеры, толкая камень, загораживающий проход. Немного раскачав природную преграду, друзья приоткрыли вход в пещеру. Первым внутрь проскользнул Герман, он упёрся ногами о камень и ребята смогли увеличить зазор, чтобы Глеб смог пролезть. Пещера представляла собой кем-то обжитое убежище, но хозяина не оказалось на месте. Небольшая площадь пещеры вмещала в себя всё необходимое: спальное место, библиотеку, а место для приготовления пищи располагалось возле очага. По количеству приборов и разносортной посуды можно было с лёгкостью предположить, что хозяин у пещеры один. Но тут же возникают вопросы: кто он и где он?

– Жуткое место. – Сказала Варя.

– Почему? – уточнил Глеб.

– Ты только представь: Человек здесь живёт или жил в полном одиночестве, постоянно испытывая страх быть пойманным охотниками.

– Мало приятного. – Согласился Герман, обыскивая старые коробки.

– Будем ждать или пойдём на поиски дальше? – спросил Глеб.

– Я устала, давайте немного переведём дух и составим план действий. – Предложила Варя.

– Согласен, нам нужно понять что и как происходит на этом острове. – Согласился Герман.

В рюкзаке Варвары нашлись немного крекеров и бутылка минеральной воды, за разговором которые были успешно опустошены друзьями. Остальную провизию было решено оставить про запас.

– Интересно, где сейчас Витя. – Рассуждала Варя.

– С ним всё будет в порядке, – Герман передал последний крекер подруге. – Впрочем, как и с нами!

После скудного перекуса уставшие ребята, устроились на пыльных шкурах животных. Они были настолько измотаны, что сон овладел ими молниеносно.

***

– Вы ещё кто такие? – вход в пещеру перегородила неизвестная фигура. – Что Вы делаете в моей пещере?

Яркие лучи солнца слепили глаза сонным ребятам, мешая рассмотреть того, кто стоял перед ними.

– Мы ищем Старейшину. Это Вы? – спросил Герман, надеясь, что их злополучное приключение закончится, так и не начавшись.

– Зачем Вам Старейшина? – незнакомец отвечал вопросом на вопрос. – Вы охотники?