– Куда это ты собрался, маленький крысёныш?

От неожиданного нападения, Витька в ужасе повалился на крышу и с грохотом покатился вниз, цепляясь за всё руками. Упав в колючий кустарник, Витька несколько секунд ещё приходил в себя.

– Он снаружи! Взять его! Живо! – послышался приказ из дома.

Витька, охваченный паникой, стал освобождаться от цепких ветвей кустарника, смягчившего его падение со второго этажа. Оказавшись на свободе, он ловко нырнул через отверстие в заборе и помчался вглубь леса. Нагруженный книгами рюкзак быстро выбил мальчика из сил, приходилось постоянно останавливаться и переводить дух. Спустя несколько минут погони, Витька, наконец, услышал знакомые голоса. "Успел!" – радостно пронеслось в голове у Витьки.

– Варя! Ребята! – необдуманно стал окрикивать друзей Витька, чем моментально привлёк внимание заплутавших ищеек. – Они хотят Вас убить.

– Вон они! Схватить их. – Послышались издалека голоса ищеек.

– Разбегаемся! – крикнул друзьям Герман, но вдруг его ноги перестали слушаться.

Герман стал озираться на друзей и понял, что с ними тоже что-то не так.

– Мальчики, меня засасывает! – с ужасом взмолилась Варя, утопая по колено в болоте, покрытым мхом.

– Откуда здесь болото? – Глеб изо всех сил стал цепляться за тонкие ветки молодого деревца, то и дело рвущиеся от непосильного груза.

Увидев сестру и друзей по колено в болоте, Витька, не раздумывая, помчался им на подмогу.

– Витя, стой! – крикнула Варя, но было уже поздно, Витя моментально пропал из виду. – Витя! Витя! Мальчики, Витя! Куда он пропал?

– Что там говорилось на уроках ориентирования? – Герман скрылся уже по плечи. – Попав в болото, главное, не паниковать и не делать лишних движений. Точно! Не дёргайтесь, слышите? Меньше движений!

– Помогите! – закричала Варя, увидев вдалеке ищеек. – Помогите!

– Эй, мы здесь! – присоединился Глеб, вытягивая подбородок вверх, не желая так быстро уходить с головой.

Глеб ушёл вслед за Витей, следующим эта участь настигла Германа. Варя же держась на плаву до последнего, и неистово звала на помощь ищеек. Вдруг поблизости послышались щелчки рации:

– Вы нашли их? – послышался голос из рации.

– Тут болото, шеф. Всех детей утянуло. – Отвечал один из ищеек.

– Чёрный рюкзак у Вас?

– Он остался на том пацане. Достать их?

После недолгой паузы послышался щелчок, за ним последовал ответ:

– Не надо, туда им и дорога. Возвращайтесь.

Варя успела услышать хладнокровный ответ и ушла в болото вслед за друзьями и братом.

***

Рот Германа был крепко сжат холодными маленькими ладошками, сердце неистово колотилось от непонимания происходящего вокруг. Немного привыкнув к темноте, Герман начал различать силуэты своих друзей, находящихся в том же положении, что и он сам. Прямо перед лицом подростка, лежавшего на боку, возникла маленькая фигура. Герман поднял глаза и увидел уродливое существо, прижимающее коротенький пальчик к подобию носа. Как только шум от ищеек затих, ладошки отпустили рты друзей. Существа немного расступились, чтобы ребята смогли сесть удобнее. Герман стал разглядывать маленьких чудаковатых созданий.

– Герман, это кто ещё такие? – спросила Варя, подползая ближе к другу.

– Точно не знаю, но, похоже, это Мохровики.

– Кто?

– Мохровики. – повторился Герман. – Помните, нам про них как-то Ник рассказывал? Ну, Хранители дневников.

– Да, но он говорил, что они симпатичные малые. – Глеб поддался немного назад, когда один из Мохровиков решил обнюхать его лицо.

– Мне кажется или у него вместо зубов грибы растут? – спросила Варя, глядя на то, как крупный Мохровик улыбался ей во весь рот.