Как ни странно, оригинальная версия Windows 95 не содержала средств для доступа к Интернету. В 1995 году фирма Microsoft не предполагала, что в ближайшем будущем начнется массовое приобщение пользователей к сети Интернет, и ставила на создание Microsoft Network, собственной онлайновой службы. Но очень скоро акценты сместились, и Microsoft начала борьбу за влияние в Интернете. В первое же обновление Windows 95 были включены средства для подключения к Интернету и обзора веб-сайтов.
На самом деле Microsoft тогда приступила к созданию полного набора программных средств для Интернета. Одним из них стал бесплатный пакет Internet Explorer 3, обеспечивающий пользователя необходимым ПО для работы с World Wide Web, электронной почтой и новостями Интернета, а также передачи через Интернет голоса и видеоизображения. Эти компоненты наряду с другими усовершенствованиями были включены в версию Windows 95 OSR 2 (осень 1996 года).
В 1997 году вышла новая версия обозревателя Интернета от Microsoft – Internet Explorer 4, полностью преобразующий GUI: в окнах Windows теперь можно было просматривать не только локальные и сетевые, но и веб-страницы, оглавления FTP-серверов и содержимое отдельных документов (рис. 1.7). Появились новые панели инструментов, специальные режимы просмотра с иерархической структурой страниц, возможность выполнения операций перетаскиванием везде, где можно. Заметно упростилась навигация по Интернету, а на рабочем столе стало можно размещать активные объекты Web.
Рис. 1.7.
Microsoft не напрасно запланировала выпуск новой версии обозревателя Интернета на несколько месяцев раньше, чем выпуск новой версии ОС, – Internet Explorer 4 было решено в полном составе включить в Windows 98, сделав веб-ориентированный интерфейс основным интерфейсом ОС семейства Windows.
Windows NT 4.0
По определению Windows NT была нужна тем, кто использует приложения с высокой интенсивностью вычислительной обработки; тем, кто нуждается в повышенной безопасности данных, и тем, кто больше беспокоится о надежности системы, чем о совместимости с приложениями для MS-DOS и Windows 3.x. В середине 90-х годов таких пользователей становилось все больше, но широкому распространению Windows NT как клиентской ОС мешала не только высокая (в сравнении с Windows) цена, но и устаревший – в стиле Windows 3.1 – интерфейс. Поэтому в 1996 году Microsoft выпустила Windows NT Workstation 4.0 и Windows NT Server 4.0, самым заметным отличием которых был интерфейс в стиле Windows 95.
Кроме этого запланированного изменения был сделан и ряд других. Например, производительность системы была повышена за счет переноса модулей взаимодействия с графическими устройствами (GDI) и с пользователем (User) в ядро системы. Появилась частичная реализация самонастройки на аппаратные устройства (Plug and Play).
Система по-прежнему не обладала необходимой для массового рынка степенью совместимости со старыми приложениями и, конечно же, требовала для работы существенно более серьезных ресурсов, чем Windows 95.
В 1997 году вышла Windows NT Server 4.0, Enterprise Edition – специальная версия Windows NT, оптимизированная для управления компьютерными сетями крупных организаций. Эта версия важна тем, что в ней впервые были реализованы для Windows NT такие возможности, как распределенные вычисления и кластеры. В 1998 году появилась версия Windows NT Server 4.0, Terminal Server Edition, позволяющая применять Windows на рабочих местах, оборудованных Windows-терминалами – компьютерами с минимальными рабочими характеристиками.