– Здравствуй Максим, – без обычного дружелюбия я поприветствовал друга в своем кабинете, – мне знакомы все отчеты, приходившие пока ты пропадал на нижних палубах. Однако я хочу, чтобы ты самолично объяснил мне что происходит.

– Я понял тебя друг. Смотрю ты сегодня в дурном расположении духа, а зная тебя могу предположить, что ты как всегда не в восторге от масштабов кровопролития, – я только кивнул Максу, который тоже выбрал серьезный и вдумчивый тон, – мои ученики господствуют на нижних палубах. Как только мы видим того, кто смеет нанести вред кораблю или собирается принять участие в бунте, то караем твоего врага. При этом несмотря на все что мы сделали каждый день находится очередной преступник пытающийся вырвать кусок металла из корпуса корабля. Или оратор, который начинает вдохновлять людей на бунт против поработителя, в лучшем случае не поминая при этом темные силы.

На последних словах я невольно сжал зубы. Несколько секунд после я задумчиво сверлил взглядом стол, пока не ответил.

– Наверное я должен поблагодарить тебя за старательное выполнение обязанностей, но неужели таких случаев и дальше будет настолько много?

– Нет, я приложу все усилия к тому чтобы это изменить. Если никто не будет мешать нам, то спустя несколько поколений корабельного экипажа мы добьемся того что люди будут сами бросаться на подобных еретиков, – с грустной улыбкой Макс добавил, – люди которые служат тебе поймут, что мы заботимся о их безопасности и душах. Если они сами не дойдут до этой мысли, то мы все им объясним в присущей нам манере. В общем я сделаю все необходимое чтобы любой, кто выступит против тебя на этом корабле был врагом для всех на его палубах. Вскоре люди будут верны тебе и обрушат на врагов свой праведный гнев кем бы они ни были. Ну а если хочешь, чтобы тебя еще и любили, то сам поработай над репутацией.

– Видимо мне как обычно придется признать происходящее лучшим вариантом из возможных, – мне пришлось сдаться перед напором фактов, – не я выбирал этот экипаж, но раз не было возможности обеспечить себя лучшими людьми, то только в нашей власти принести мир и порядок на корабль.

– В тему этого сразу скажу очевидное. Постарайся никогда не набирать на мирах матросов подобных нынешним! Серьезно лучше уж сервиторами все палубы забить, чем каждый раз вычищать пополнение от маньяков и еретиков, – уже живее сказал Макс, – мне ведь это тоже не в радость.

– Хорошо. Без крайней нужды никаких отбросов, – легко согласился я, после чего сменил тему, – во всяком случае если ты прав, то сможешь легко набирать из матросов учеников в культ. Ну а теперь предлагаю закончить с работой и просто посидеть как в юные годы.

– Я только за. Хотя вид на бесконечность космоса меня пока не на веселит, а скорее на меланхоличный лад настраивает.

– Как и всех нас…

Наконец через все невзгоды «Покоритель звезд» бодро рассекая носом космическое пространство доставил нас к моему самому значимому владению. Хоть власть на планете и принадлежала местному планетарному-губернатору, но я еще оставался самым влиятельным землевладельцем на Византии. Такое положение дел сложилось совсем недавно и стало по большому счету не результатом моих стараний, а последствием двух разрушительных вторжений орков. Во время второго я возглавил оборону планеты и даже убил вожака орков по имени Златозуб. Вот только приходилось признать, что если бы не подкрепление из большого Империума то победа орков была неизбежной.

После той войны я, обладая самым промышленно развитым владением и большим авторитетом начал стремительно богатеть и наращивать влияние. В итоге даже смог протащить на пост губернатора того человека, который направил к далеким звездам запрос на предоставление мне Торгового патента. Однако с тех пор среди местной знати у меня становилось только больше противников, а мое успешное возвышение наверняка заставило их трястись от страха и ненависти. Попытки примирится предпринимались регулярно, но без особого успеха. Потому были все шансы что в случае моего долгого отсутствия на планете всё-таки найдут способ ударить по моему влиянию. Чтобы этого не случилось руководством занимались верные люди, которых возглавлял мой наследник.