Позади драконов выстроились слуги.

– Позор! – прошипел мой истинный, когда я выпрыгнула из лодки.

Переодеваться времени не было, да и какой смысл? Гости снижаются.

Ильд встал рядом с братьями, я пристроилась рядом, хлюпая размокшими туфлями. Фридгерд успел только накинуть на меня бархатный плащ, содрав его с оказавшегося рядом толстяка.

Три, четыре, пять… десять стражников ступили на площадку. Или это гвардейцы? Красивые парни, и форма эффектная, черная с белой оторочкой, с вышитой серебром загогулиной на груди. Довольно грузный мужчина с черной бородой в богатом камзоле и дама в роскошном платье.

Платье было декорировано так, что ткани почти не видно было. Все в стразах. Ой, наверное, камушки настоящие, стразы – бриллианты бедных! Атласная розетка, камушек, от него вниз висюлька и еще камушек. От розетки к розетке золотая цепочка крупного плетения в которую продернула черная лента. К ленте тоже пришиты камушки и двойные бантики. А розеток на платье нашито штук примерно… сто. Это здорово отвлекало внимание от лица благородной дреи.

Переноски не было, она летела сама, следовательно, передо мной истинная дрея, то есть драконорожденная. Дрея кривила лицо и нервно покусывала губы. Так-то она и ничего, стилисту работы не много, но выражение никуда не годится, будто она хотела пирожное, развернула, а вместо пирожного опарыши шевелятся. Королева должна получше себя держать в руках, на мой взгляд.

Вот когда на тендер столб выставили у нового бизнес-центра, я и то лучше себя контролировала! Фирм много, опор мало. А каждая опора – потенциальное рекламное место! Мы и выиграли, навесили два световых короба, слева и справа от здания. Заказчик был очень доволен.

– Фридгерд, ты разочаровал нас, – веско сказал мужчина с бородой.

Фред дернулся, как от удара, и побледнел.

Ну, нельзя же в таком возрасте настолько зависеть от мнения родителей! Я вот тоже сплошное разочарование мамы, она со мной последние лет пять не разговаривает, и ничего, живу ведь!

– Позвольте представить вам призванную истинную Стейна, – собрав мужество, начал он.

– Мы видели, – оборвала его дрея и царственно положила руку на локоть бородатого. Бросив полный презрения взгляд на собравшихся, дама и ее спутник проследовали в замок. За ним утянулись драконы, и в том числе Ингольд, бросив на меня скорбный взгляд.

– У-у-у, как все запущено, – провыла тихонько.

– Госпожа! Отдайте плащ! – толстяк протянул руку и прищелкнул пальцами.

То есть, мне уже ничто не поможет, ни статус невесты, ни чужой плащ?

А писали-то, писали, будь истинная хоть свинаркой, хоть нищенкой, дракон ее обожать будет. Пылинки сдувать, холить и лелеять. Ничего эти авторы в драконах не понимают! Пришлось подтянуть сползающие штаны и пойти в свою комнату. Парадный прием обойдется без меня, а я без него.

Келли в комнате не оказалось. Как бы бедняжку не выпороли, она же честно старалась! Ополоснулась, вытерлась, расчесалась, надела платье. Фыркнула на свое отражение. И нечего так смотреть, порядочные люди по утрам в гости не ходят! К обеду самое-то! А еще лучше – к ужину!

Надо полагать, к завтраку меня тоже не пригласят. Зато у меня есть целая сетка свежей рыбы, привязанная к лодке, и эту рыбу я отнесу на кухню! А если все на кухне заняты, то сама и почищу, и пожарю, и съем свою добычу! Желудок согласно заурчал, полностью согласный с программой. Я весело поскакала вниз.

Кухарка вытаращила на меня глаза, как и вся кухонная братия, но после окрика все снова занялись делом. Запахи там витали упоительные и благородные. Ничего, аромат жареной рыбы любую ваниль перебьет!