— Из академии родители Пенелопы уехали с вестью о том, что их дочь погибла во время церемонии проявления дара. К сожалению, редко, но такое случается.

— Офигеть, — ошарашенно выдохнула я. — Да тут бы кто угодно озверел! Как можно было так поступить с родной дочерью? Бедная девочка, куда же она пропала…

— Не знаю. Я тоже считаю поступок родителей Пенелопы недостойным, но ты сильно ее не жалей, более черной души я не встречал за всю свою жизнь. Да и после нее, — подумав добавил призрак.

— Не могу не жалеть, — отрицательно покачала я головой. — Не она виновата, что стала чудовищем, а те, кто ее такой вырастили. Ты пойми, нельзя родиться злодеем или самаритянином, нужно им стать! Те, кто с самого начала были виноваты в ее поведении, просто бросили ее на произвол судьбы, как поломанную вещь, не оправдавшую их ожиданий.

— Я понимаю, о чем ты, — грустно согласился призрак.

Вздохнув, я углубилась в свои мысли, которые невежливо прервал мой неожиданно забурчавший живот.

— Простите, — выдохнула, покраснев. — Меня просто не покормили.

— Ой, что ж это делается! — приложив прозрачные ладони к щекам возмутился хранитель. — Голодом удумали заморить! И когда ты последний раз ела то?

— Ну точно не сегодня, — честно призналась я. — А может даже и не вчера. Я не помню, если честно.

Призрак взметнулся к потолку, резко влетев в один из книжных стеллажей. Из недр библиотеки послышалась возня и странный звон. Спустя минуту напротив меня, прямо на невысоком столике возникла чашка с дымящимся чаем и блюдечко с печеньем.

— Нам повезло, что нынешний библиотекарь любит похрустеть печеньем во время работы, — по-доброму улыбнулся вновь появившийся хранитель. — Иначе пришлось бы тебе ждать утра.

— Ночью тоже нельзя выходить? — спросила я, разламывая задеревеневшее угощение.

Видимо библиотекарь не мог себе позволить свежие лакомства к чаю, но я и этому была безумно рада, так как от голода уже начало сводить живот.

— Тебе нельзя, — кивнул призрак. — У тех, кто живет в доме для прислуги, есть особое расписание, когда они могут выходить для того чтобы, навести порядок в академии. Практически весь персонал работает по ночам в строго определенные часы. В это время ученики находятся под замком в своих комнатах.

— Получается, я здесь пленница? — воскликнула я.

— Можно и так сказать. К сожалению, только тебе нет места в этом мире. Без магии ты пропадешь, а с магией уничтожишь все живое. Здесь о тебе заботится ректор, а там опасный и чужой для тебя мир.

— А вдруг с ректором что-нибудь случится? Что тогда будет со мной?

— Да что с ним случится-то? — усмехнулся хранитель. — Он всех нас переживет. Драконы, видишь ли, живут очень долго.

— Драконы? Ректор дракон? — подскочила я, уронив недоеденное печенье на пол.

— А что тебя так удивляет? Драконы, конечно, создания редкие, но вряд ли ты о них раньше не слышала.

— Хранитель, а как вас зовут? — Откинувшись в кресле, спросила я.

— Хранитель и зовут, — радостно заявил призрак. — Своего имени при жизни я не помню. Так чего тебе плохо-то стало? Боишься драконов?

— Не знаю, — покачала я головой, все еще пытаясь прийти в себя. — В моем мире их нет.

— Нет? — Грустно повторил призрак. — Это, наверное, очень скучный мир. А кого еще у вас нет?

— У нас кроме людей никого не водится, если вы об этом. А драконы и прочие сказочные создания живут только в книжках.

— Какой неинтересный мир, — задумчиво прошептал хранитель с тоской глядя на меня.

Я подняла голову и бросила на хранителя хмурый взгляд.

— Меня все вполне устраивало. А есть способ вернуть меня обратно? — Подскочив с кресла, спросила я. — Назад в мой мир и в мое тело? Это возможно?