– Да все спят, особенно на первом, – Даня сложил ладони и положил себе под голову, демонстрируя, что уснул.

Сидящая рядом Алиса слегка потормошила его за плечо, как будто пытаясь разбудить:

– Не спи, проспишь самое интересное.

– Где я? – Даня со смехом открыл глаза. – Ой, и Алиса здесь. Откуда ты взялась?

Я улыбалась и держала паузу, пока ребята веселились.

– У меня неплохо с зоологией, – традиционно выручил меня Никита. – Елена, а в чём вопрос?

– Спасибо, Никита. Можешь подсказать, сколько времени нужно животным, чтобы вырастить своих детёнышей? – обратилась я к нему.

Никита задумался на несколько минут, перебирая информацию в своей голове:

– Всем по-разному. Если мыши, то несколько недель. Птицам для этого нужно несколько месяцев. Диким животным – около двух или трёх лет: медведям, львам или гепардам. Ну, большинству крупных животных, наверное, столько же. Дольше всех, кажется, человекообразные обезьяны выращивают детей. Типа орангутанов. Около десяти лет или немного больше. Слоны, кажется, тоже долго. Лет двенадцать.

– Спасибо, Никита, – ответила я. – Я тоже точно не вспомню, примерно так и есть. А сколько времени нужно человеку, чтобы из ребёнка получился взрослый?

Тут мнения разделились: «Шестнадцать. Восемнадцать. Восемнадцать! Двадцать. Двадцать пять – давайте больше!»

– А у человека – как получится, – рассмеялась я. – Давайте остановимся на восемнадцати. В этом возрасте каждого назовут взрослым. Наступает совершеннолетие, ведь так. Хотя многие правы, можно взять число побольше. Я бы сказала, от двадцати до двадцати пяти. Но даже восемнадцать гораздо больше по сравнению с другими представителями животного мира. Согласны?

Все участники подтвердили мои слова, поэтому я продолжила:

– Теперь у меня другой вопрос. Зачем нам нужно столько времени на взросление? Какие идеи на этот счёт?

Вероника быстрее всех схватила самый простой ответ:

– Нужно, чтобы выросло тело. Так задумала природа, естественный процесс.

– И мозг дорос до нужных размеров. Иначе как человек будет думать про взрослые проблемы? – подхватила Даша.

– Животные не говорят, им этому учиться не нужно. А человеку нужно общаться с другими. Договариваться, убеждать, спорить. Пока ты растёшь, опыт прибавляется. В два года ты и трёх слов связать не можешь, а в двадцать разговариваешь о чём угодно, – добавила Алиса.

Никита глубоко вдохнул и продолжил развивать свои предыдущие мысли:

– Если так посмотреть, то любое животное становится взрослым, когда готово вести самостоятельную жизнь. Пищу добывать, охотиться, защищаться от врагов, детей производить и заботиться о них. Ведь так? Вот и у человека примерно так же. Пока не вырос, ты не можешь жить без родителей. Профессию нужно получить как минимум. Деньги начать зарабатывать.

– А как вырос, папа с мамой провожают тебя во взрослую жизнь. Всё, детство кончилось. Сплю и вижу, когда этот момент случится, – недовольно пробурчал Даня, но тут же заметил: – Мы растём так долго, чтобы успеть хоть чему-то научиться, пока тебя не отправили жить одного.

Ребята рассмеялись, а Вероника шутливо сказала:

– Люди стали дольше жить, поэтому разрешили себе подольше быть детьми. Играть, веселиться и ни о чём не думать.

Потом добавила грустным голосом:

– Хотя жизнь тоже стала сложнее, на подготовку нужно время. Наверное, поэтому.

Я включилась в обсуждение:

– Каждый из вас прав. В сумме у нас получается следующее. Человек дольше растёт физически. Так и есть. Наше тело должно полностью сформироваться, а это происходит даже не в восемнадцать лет. В среднем ближе к двадцати годам. По крайне мере так говорят физиологи. Кстати, психологи вторят им в этом вопросе. Считается, что первый взрослый возрастной кризис мы тоже проходим на отрезке от двадцати до двадцати двух лет.