– Пап, ты не возражаешь, если твоя Людочка слетает со мной в Мурманск на десять дней? – спросила она.

Тот немного удивился, но возражать не стал.

– Я бы и сам с вами полетел, но у меня важная встреча, – сказал он.

Настя положила трубу.

– Ну, что, полетели? – спросила она Люду.

– Ты серьёзно? – подпрыгнула та, – Конечно, полетели!

Собрались они быстро, билеты купили через интернет и через четыре часа уже поднимались на самолёте в небо. Настя отрешилась от всех своих забот и думала, может, бросить свою работу к чертям собачьим, бросить этого занудливого Женю и остаться навсегда в этой загадочной Териберке? Край земли – это ведь очень круто, ответственно и интересно. Самолёт поднимался в небо, глаза у Насти слипались и, наконец, она уснула, и во сне своём уже жила на Териберке, на этом волшебном краю земли, где люди понимали друг друга и поэтому были счастливы.

Отслужив срочную службу в десантных войсках, Пашка остался служить ещё на один контракт. Это были непростые времена, когда, как карточный домик, распадался Советский Союз на глазах у своих обескураженных происходящим граждан. Всё это в агонизирующей стране происходило на фоне «чеченский событий», и Пашка постоянно «гонял» в служебные командировки на чеченскую территорию, а потом и вовсе там осел на целый год.

Как-то ему повезло со службой, не получил он ни одного ранения, хоть рядом товарищей задевало, и они потом месяцами восстанавливались в госпиталях.

– Ты у нас как будто заговорённый, – посмеивались друзья-десантники.

– Вообще-то – да, – соглашался он, – Я, когда в армию уходил, мне бабушка на шею ладанку повесила и строго наказала не снимать. Кто знает, может, она меня и оберегает.

– Нам бы такую бабулю, – завистливо восклицали парни.

Все они добросовестно отслужили срочку, но остались на контракте, в основном, ради денег, да и в Чечню сами напросились, чтобы заработать побольше. Несмотря на свои весьма меркантильные соображения, эти парни всё равно оставались настоящими десантниками до мозга костей, были преданы своей стране, служебному долгу и братьям-сослуживцам.

Когда контракт закончился, Олег уволился. Бабушки, которая подарила ему ладанку, к тому времени уже не стало, отец был плох, болел, а мать билась по их деревенскому хозяйству в одиночку и умоляла Пашку приезжать ей на помощь. Он и поехал в родную деревню, а друзья остались служить дальше.

Пашка хоть уже и не служил, но связь со своими боевыми товарищами поддерживал, и 2 августа, в день десантника, они каждый год приезжали к нему в деревню, чтобы отметить там свой праздник. Тогда друзья уходили поближе к реке, располагались на просторной, уютной поляне, там жарили мясо на мангале, а потом у костра ели, пили, пели песни под гитару, вспоминая своё боевое прошлое и службу в Чечне. Третий тост, конечно, подняли за Артурчика, он недавно погиб, и этого весёлого, жизнерадостного балагура теперь не хватало им всем, так что, шутили и дурачились мало, в основном, собрались, чтобы погрустить об ушедшем товарище.

– Мы же – викинги, ребята, – сказал тогда Пашка, – А викинги никогда не грустят о погибших товарищах, а наоборот, радуются, что они теперь пируют вместе Великим Одином в Вальхалле.

Ребята согласно закивали, но радоваться за погибшего Артурчика как-то всё равно не хотелось.

Они сидели у костра, разговаривали, но в этом году празднество не клеилось, потому что Серёга был в опасной командировке, Димка – в госпитале, а Артурчик – на кладбище, так что собрались в «малом составе», но Пашка считал, хорошо, что они вообще собрались.