– А я считаю, что у тебя талант, – настаивала я.

– А я считаю, что твою красоту сложно испортить – и в этом не моя заслуга, – парировала подруга.

– Но все равно ты красивее всех, – не унималась я.

– Нет, ты, – не уступала Лерка. – Знаешь, ты похожа на Монику Беллуччи в молодости. Я ее обожаю. Вот почему я не родилась ею? – у подруги заискрились глаза при воспоминании о любимой актрисе.

– Да ну, Лер, ты лучше любой Моники. К тому же, она старая, а у тебя вся жизнь впереди. Кстати, вчера купила новый выпуск «Oops». Там такие мальчики красивые на постах. Жаль, что у нас в школе таких нет: даже некому глазки построить. Вон, возьми на полке, – сделала ход конем, чтобы отвлечь девушку. Я лукавила, ведь был не то что в школе, а даже в нашем классе такой, которого считала безумно красивым, но о котором запрещала себе даже думать.

– И ты до сих пор молчала, Марина? – серьезно спросила подруга, чтобы в следующую минуту ущипнуть меня.

Мы катались по полу, заливаясь смехом и не боясь испортить наряды и прически, пока не привел в чувства зазвонивший телефон подруги.

– Привет, да, готовы. Мы у Марины. Через десять минут? Ок, – ответила кому-то подруга и отключилась.

Я четко слышала, что у звонившего был мужской голос. Лерка не заставила долго терзаться вопросами и призналась:

– Это был Коля Мосейкин. Мы, наверное, встречаемся. Он заберет нас через десять минут на бал, а после весь класс приглашен затусить у него на даче.

– Ого, – я была настолько потрясена свалившейся информацией, что не смогла с ходу ее проанализировать и ответить что-то внятное.

– Это все? Я думала, объясниться будет намного сложнее, – выдохнула девушка.

– Ты и Коля? Но как? И что значит «наверное, встречаемся»? И о какой даче ты говоришь? Я еду домой, – выстрелила я.

– А, все же не так все просто, – напряглась Лерка. – По порядку. Я давно замечала заинтересованные взгляды Коли, а позавчера он признался, что нравлюсь ему. Предвосхищая вопросы, отвечу сразу, что это произошло на перемене, когда ты задержалась в классе с математичкой. Тогда сама не знала, какое решение принять. А сейчас приняла – и вот рассказываю, так что, можно считать, что ты первая узнала новость. По поводу тусовки предупреждаю сразу: домой я тебя не отпущу. Когда отрываться, если не сейчас, пока молоды и свободны? Я четко помню то время, когда мы ходили в детский сад, а уже школу заканчиваем. Не успеешь оглянуться, как станешь тридцатилетней старухой с мужем, детьми и миллионом проблем, – по округлившимся глазам девушки я поняла, что она представила то, о чем говорит, и картина ее ужаснула.

– Тридцать – это не старость. Моей Лизе тридцать два, но у нее нет морщин и седых волос, – парировала я. – А муж и дети – не такая уж и страшная перспектива. И вообще, почему ты решила встречаться с Колей, если он тебе не нравится?

– Лиза – это исключение из правил. И не известно, как бы она выглядела, если б была замужем. А Коля…. Ну, как не нравится? Симпатичный. Из хорошей семьи, – оправдывала себя девушка.

– То есть, все же статус? – уточнила я.

– Маринка, ты же понимаешь, что родители сынуле и машину купят, и квартиру, и, вообще, всегда смогут поддержать материально, а это очень важно, ведь молодым сейчас сложно чего-то добиться. Жизнь такая тяжелая, – ответила подруга явно словами своей мамы, рассмешив несвойственной ей серьезностью и огорчив смыслом сказанного.

Наш диалог перебил вновь раздавшийся звонок телефона Леры, возвещавший о прибытии Коли.

Через двадцать минут мы оказались в школе. Актовый зал, благодаря стараниям учеников, был красиво украшен в новогодней тематике. Народу собралось столько, что яблоку негде было упасть. Одноклассники выглядели непривычно нарядно и празднично, но веселое настроение почему-то так и не приходило.