– Так и думал, что вы сюда выскочите. Бежали как ошпаренные. Держите.

– Ой, спасибо! – сказала я.

Было очень приятно и неожиданно, что о нас кто-то подумал, да еще из числа той высокомерной компании.

Белка молча взяла свой плащ, ее лицо перекосилось, и выдавить слов благодарности она не сумела. Впрочем, Лад и не ждал.

– Пойдемте, я вас провожу. Вы не против? – спросил он, смотря на меня и застегивая свою дубленку из овчины.

Не против? По всему выходит, он мой суженый. Почти на сто процентов. Доказательство – плащ, рост и сердце. Хотя… Сердце, конечно, екает, дыхание перехватывает, но я вообще люблю красивых парней, а Лад очень неплох. Глаза так и сверкают, сразу видно – заводила.

– Не против, если ты не будешь грубить, – решила я, раз уж Белка молчит.

Впрочем, ее не спрашивали.

– Не буду, если вы первые не начнете, – спокойно ответил он.

– Договорились. Мы вообще мирные. Да, Белка?

Она что-то промычала и пошла дальше. Нам пришлось догонять и спешить следом, потому что вровень Белка идти не хотела: стоило сравняться, тут же вырывалась вперед.

– Ты не злись, – торопливо пыхтя, потому что Белка бежала быстро, говорил Лад, – что мои друзья… разругались. Мы правда не думали над вами смеяться. Просто хотели познакомиться.

– А мне показалось, вы всегда так себя ведете. Со всеми.

– Ох, только не нужно брать пример с некоторых, которым везде мерещатся злодеи да извращенцы! – крикнул Лад в спину Белке. – И которые в каждом слове видят смертельное оскорбление своей персоне!

Та не отреагировала.

Вот черт, я не понимаю… То есть, будь я в своем мире, заподозрила бы, что они друг к другу неравнодушны, раз постоянно ругаются. Но как такое может быть, если он мой суженый? Как ему может нравиться другая девушка? Или они действительно друг друга терпеть не могут?

А я не подумала… Холод тут же заскользил по венам вместе с кровью. Может, он меня оставил там, в лесу, потому что любит другую?

А зачем тогда вызывать суженую?! Да как я – встречаясь с Олегом, захотела сказки. На тебе, Катенька, сказку, наслаждайся!

– Ты еще злишься, – вздохнул рядом Лад и вдруг взял меня за руку. – Не зря вы с этой дикой кошкой подруги.

В ответ Белка так припустила вперед, что каблуки застучали, как чечетка, и пропала на горизонте. Мы остались посреди темной улицы одни. Совсем одни. Никого вокруг, только луна светит. Может, прямо в лоб спросить: ты мой суженый? Нет, так не пойдет, испугаться может и онеметь, говорят, такие случаи были. Лучше издалека подходить. Может, сам признается?

– А ты на кого учишься?

– Так… – он задумчиво почесал кончик носа.

– Стой, стой! Не говори, дай угадаю. Вы все – боевые колдуны! – воскликнула я. – Точно?

– Ну… скорее, мы все учимся по специальной программе. По индивидуальной то есть.

– Да?

Такого я не предвидела. В нашем мире папины сынки обязательно учились бы на самых престижных факультетах. Местный аналог – боевые колдуны, ведь кто может быть круче? А тут они по особенной программе обучаются? Не знаю, что и сказать. Наверное, индивидуальная – это вообще недостижимая высота.

– Я же Первый сын, – небрежно бросил Лад.

– Знаю.

– Ну конечно! Белка тебе уже наплела, какие мы мерзкие паразиты на теле рабочего люда.

– Нет, ничего такого она не говорила.

– Скажет еще, – уверенно сообщил Лад. – Так вот. Нас тут пятеро, тех, кто в будущем будет управлять родом, и ради пятерых целый курс основывать нет смысла, а учить нужно большему, так что мы все – на индивидуальном обучении.

– Ясно.

– А тебя куда пристроили?

– В группу словесников.

– Что? – пренебрежительно фыркнул Лад. – Вот не повезло так не повезло. Тебе не сказали, что это самая глухая профессия? Словесников – что тех собак! Одним больше, одним меньше… Надо было на целителя хотя бы идти. Обращайся к своему радетелю, требуй смены. Это же смешно…