Пауза молчания длилась недолго.

– Здравствуй, Ирина! – проговорила, улыбаясь, девушка. – Ты меня узнаёшь? Это я, Лиля, твоя племянница из Бахкента.

– Господи, как же я сразу не догадалась! – Ирина встала со стула и взмахнула руками. – Ну, конечно! Так и есть, Лиля!

Родственницы обнялись и расцеловались.

– Какими судьбами? – удивлённо разглядывая племяннице и её спутника, спросила Ирина. – Сколько же мы с тобой не виделись?

– Давно, Ира, – ответила Лиля, – лет шесть, наверное.

– Ну, да, конечно. Я приезжала в Бахкент, когда умер Алексей, мой брат и твой папа. Ты, тогда, совсем девчонкой была, а сейчас, видная невеста.

Ирина посмотрела на Александра, а это рядом с Лилей был он, и перевела вопросительный взгляд на Лилю.

– Знакомься, Ира, это мой Саша. – Лиля ладонью руки показала на Александра.

– Очень приятно, – ответила Ирина, рассматривая крепкого парня. – Вы для меня полная неожиданность.

– Нам нужна твоя помощь, Ира, – начала говорить Лиля.

– Подожди рассказывать, – перебила её Ирина, – я сейчас отпрошусь у начальства. Пойдём ко мне домой. По дороге и дома всё расскажешь. А сейчас присаживайтесь здесь на стулья. Я быстро.

Ирина ушла, а Александр с Лилей присели на стулья и стали её ждать. Минут через пять они втроём шли к Ирине домой.

Александр шёл молча. Он слушал, о чём говорили Ирина с Лилей.

Ирина была самой младшей сестрой отца Лилии. На вид ей было чуть больше тридцати лет. Разница в возрасте у тётки и племянницы была не очень большой, поэтому они общались между собой, как равные.

От конторы, где работала Ирина, до дома, в котором она жила, было не очень далеко. Они быстро дошли до него. У Ирины была двухкомнатная квартира на втором этаже пятиэтажной «хрущёвки».

В короткое время Лиля успела рассказать тётке о родственниках в Бахкенте, всё о себе и об Александре. Когда её рассказ достиг темы проживания в Куйбышеве, лицо Ирины слегка нахмурилось. По этой реакции было понятно, что по каким-то причинам у неё не было особого желания оставлять у себя в квартире в качестве жильцов этих двух, пусть даже и близких и родных, пусть даже на очень короткий срок, но, как снег на голову, свалившихся молодых людей.

– С мужем своим, Андреем, я разошлась, – рассказывала Лиле о себе Ирина за чашкой чая в небольшой кухоньке. – Надоели мне его пьянки и вечная ругань. Но, он приходит в гости, чтобы увидеть своих деток.

– А где Стасик и Любочка? – спросила Лиля. – Я думала, что они дома!

– Их Андрей иногда с собой в город забирает. Он живёт у своей матери. Вот к бабушке они и ездят.

За разговорами прошло немало времени. Ирина, понимая, что племяннице и её парню идти некуда, предложила им пожить в её квартире.

– Но, только, я надеюсь, что вы будете жить у меня недолго, – сразу предупредила она, – тесно будет нам всем в нашей маленькой квартирке. Вы, уж, не обижайтесь!

– Что ты, что ты, Ира, – сразу же ответила ей Лиля, – конечно. Мы останавливаемся у тебя только на короткое время. Как только найдём подходящую комнату в городе, так сразу и съедем. Саше и мне нужно будет устраиваться на работу, а из Петра Дубравы ездить в город не совсем удобно. Далеко. А Саша ещё и допоздна учится в институте. Поэтому не беспокойся. Мы долго тебя не стесним.

Прошла неделя. За ней пролетела ещё одна. Дни шли, а подходящей квартиры или комнаты всё не было.

За эти дни Александру и Лиле довелось познакомиться и с Андреем, бывшим мужем Ирины. Несмотря на развод, они словно и не разводились и продолжали жить прежней семейной жизнью.

Лиля быстро нашла общий язык с детьми Ирины. Она проводила с ними всё время, пока Александр оформлялся на работу, и ездил по городу в поисках нового угла для проживания.