Проехав километров пять по этой лесной дороге, внедорожник притормозил возле шлагбаума, в нескольких шагах от которого была оборудована сторожка для постовых.

Молодой Хозяин опустил стекло со своей стороны. Один из двоих караульных – оба в камуфляже, с портативными рациями, вооружены автоматами «АКСУ», – хотя хорошо знал, что это за транспорт и кто на нем передвигается, все же подошел к машине и сверху вниз, через оконный проем, посмотрел на двух сидящих в салоне внедорожника мужчин. Тут же выпрямился, кинул руку к виску, отдавая честь, затем жестом показал напарнику, чтобы тот поднял шлагбаум и пропустил внедорожник на охраняемую территорию объекта «Нимрод-2».

Спустя несколько минут, миновав еще один пост, внедорожник остановился возле строения, которое внешне напоминало какой-нибудь средней руки подмосковный коттедж. Этот самый коттедж, как еще три-четыре подобных строения, находящихся неподалеку, так же, как гаражные боксы, хозпостройки и лаборатория, был прекрасно вписан в местный ландшафт – казалось, что этот мини-поселок с зелеными, под цвет тайги, крышами, существовал здесь всегда…

Из коттеджа на небольшую площадку, где припарковался внедорожник, вышел мужчина лет шестидесяти, в котором нетрудно было уловить внешнее сходство с прибывшим на базу: те же властные, резкие черты лица, крупная стать и еще масса черт и черточек, позволяющих угадывать в нем властолюбивую, но и скрытную – а порой жестокую – натуру.

Старший по возрасту мужчина, правда, был не настолько светловолос и белокож, как молодой, но так легли гены: кто-то пошел в мать, кто-то в отца или в деда с бабкой…

– Здравствуй, отец, – сказал молодой светловолосый мужчина. – Я вообще-то направляюсь на охоту. – Слово «охота» он подчеркнул многозначительной интонацией. – Но время еще есть, решил вот к тебе заглянуть, узнать новости…

– В общем-то, Дима, все идет по плану. – Отец в сопровождении сына пошел по тропинке в сторону поляны, где, опустив лопасти, подремывали две пятнистые «вертушки»: «МИ-2М» и «МИ-8Т». – Кое-кто, правда, пытается дергать кончики… Они нас потеряли, запутались, а теперь психуют. Завтра утром я вылетаю в Москву, пробуду там день или два, в связи вот с этими делами.

– Что, никак конкуренты не успокоятся?

Старший мужчина усмехнулся краешком губ.

– А что ты хотел, Дмитрий? По-иному сейчас и быть не может! Капитализм, мать его ити… Ты ж не маленький, понимаешь, какие деньги… деньжищи!.. нынче на кону стоят! И не так, как сейчас принято: р-раз! х-хап! – и отвалил с бабками за бугор!.. Золотая жила, Дима! На годы и годы вперед… В нашем деле так всегда было: кто рисковее, понаглее, похитрее и пожесточе – тот и рыбку съел! А остальным, кто привык по удобной колее катить, кто не способен заглянуть в будущее и понять его, достанется одна «чешуя»… Гм… Как у тебя дела у самого-то обстоят?

– Нормально, – сказал Дмитрий. – Тоже вот приходится на два фронта работать… Привез новую команду из пересыльной; сам лично народ отбирал.

– Когда будешь готов?

– Да хоть сегодня, – пожал плечами Дмитрий. – Все зависит от того, какое меню тебя устроит на этот раз… Меня только немного беспокоит Глебов… Может, обойдемся на этот раз без всяких наворотов? Он на пределе… уже никакие, кажется, стимулы, ни даже мой пресс на него не действуют. Да, он пока работает, но в любой момент может сорваться! Те двое, кого ты прислал месяц назад, они, конечно, неплохие спецы… Но не того уровня, что Глебов.

– Это лишь одно из направлений наших разработок, но достаточно важное и эффектное, – задумчиво сказал его отец. – Да, это важное звено, и Глебова мне не хотелось бы