Оглянувшись он увидел беседку и направился туда. Здесь на скамье беседки должна быть надпись М + А = Л. Но когда он подошел, то надписи не было. Это уже другая беседка, время уничтожила память. Незнакомец сел на скамью и ударился в воспоминание. Он сидел на холодной скамье, окружённый тенью раскидистых деревьев, и пытался восстановить в памяти ту самую беседку, где когда-то его сердце забилось быстрее от первого волнения. В воспоминаниях возникали обрывки: смех, нежные взгляды, обещания вечной любви. Он закрыл глаза, и его мысли унесло далеко, в те дни, когда жизнь казалась простой и понятной. Но время, как водопад, смело унесло все на своём пути. Он вспомнил, как в тот момент, когда они оставляли свои инициалы на деревянной скамье, сладкий аромат цветущей сирени наполнял воздух, а вокруг бушевала весна. Теперь же обломки прошедшего словно пыль в пустой комнате – разлетелись и исчезли без следа. Незнакомец вздохнул, и замерзшая тишина окружила его. Он понимал, что эти мгновения никогда не вернутся, но мучительная ностальгия всё равно терзала его душу. Какой же смысл в тех воспоминаниях, если реальность так далека от пережитого? Он вновь открыл глаза и увидел, как лучи солнца пробиваются сквозь листву деревьев, заставляя его понять: пора двигаться дальше.

Там в детстве, все казалось таким простым и понятным. Весь мир принадлежал ему. Ему вдруг показалось, что он десятилетний мальчик бегает по двору и гоняет мяч. Мама из окна четвертого этажа смотрит на него и улыбается. Своей ласковой и манящей улыбкой. Затем она завет его по имени и машет рукой. Вдруг кто-то хлопнул его по плечу. Обернувшись он увидел человека в шляпе и без лица. Но самое интересное пожилой человек даже не удивился тому, что он был без лица. Там где должно было быть лицо лишь пустота.

– Добрый день! – произнес человек без лица.

– Здравствуй! – откликнулся он.

– Прошу прощения, вы случайно не являетесь местным жителем?

– Можно считать и так. В чем дело?

– Понимаете, тридцать лет назад здесь пропала девочка, – промолвил человек без лица с нотками печали в голосе.

– Вы не слышали о ней ничего?

– Конечно, слышал. Но, увы, ее так и не нашли.

– Могли бы вы рассказать больше? – с дрожью в голосе спросил незнакомец.

– Могу, но только в рамках того, что сохранилось в моей памяти. Прошло столько времени.

Человек без лица присел рядом с ним и пожилой человек начал свой рассказ.

События разворачивались около трех десятилетий назад. Я находился в старших классах, в то время как она была на год младше. Эта тихая девушка не имела особых друзей и общалась лишь по необходимости – приветствие и прощание составляли весь её диалог. Её отличительной чертой была любовь к книгам: она постоянно носила их с собой и читала везде, где только могла. С каждым годом её загадочность только усиливалась. Она словно исчезала в своих книгах, и окружающий мир не воспринимал её сущность. Часто можно было увидеть, как она сидела в укромном уголке школьного двора, погружённая в страницы очередного романа. Другие ученики проходили мимо, едва замечая её, но в этом молчании скрывалась необъяснимая привлекательность.