Девушка подняла взгляд, оторвавшись от зеркальца, и вдруг улыбнулась доброжелательно и весело.

– Конечно, садись, мне веселее будет, – она отодвинула стул для Рони, пока та осторожно ставила на стол поднос с выпечкой. – Куда тебе столько? Неужели ты все это съешь? – искренне удивилась она, разглядывая худенькую светловолосую девушку и множество тарелочек с пирожными и булочками всех сортов и видов.

– Нет, конечно. Во-первых, я поделюсь с тобой, что-то попробую здесь, ну а что не влезет в нас обеих, заберу домой на потОм, уф, как же здесь здорово, да? – Рони плюхнулась на стул и с обожанием обвела взглядом стены кафе. В большое окно заглядывал город, и она счастливо ему улыбнулась. Невероятно – она в Райн-сити!

– Я Люмис, – улыбка брюнетки стала еще шире после такого щедрого обещания.

– А я Рони, – и Рони протянула ей руку. Тонкий пар из чашки, поднимаясь витиеватой спиралью, скрепил их союз.

От Люмис приятно пахло шиповником, и перед глазами Рони вдруг возникли живописные изгороди Грейта из зарослей шиповника. В пору их цветения весь город благоухал дивным сладким ароматом.

Одной чашкой дело не ограничилось, и девушки засиделись допоздна. Оказалось, они ровесницы и им обеим по двадцать лет. Эта высокая, красивая и уверенная в себе девушка приехала в Райн-сити из курортного городка Мальеса, и будет учиться в том же колледже, что и Рони, на одном с ней факультете, только по специальности дизайнер интерьера.

– Как интересно! – воскликнула Рони. – Обе мы будем творить красоту, только я буду облагораживать город извне, а ты изнутри.

– У тебя линзы? – вдруг задала Люмис вопрос, пристально вглядываясь в глаза Рони.

– Нет, с чего ты это взяла?

– Ну разве бывают такие ярко-голубые глаза?

– Как видишь, да.

– Это точно не линзы?

– Нет, это мои глаза. От папы достались, а кудряшки от мамы.

– Ну ладно, хорошо, – Люмис на всякий случай еще раз недоверчиво осмотрела Рони, после чего кивнула, соглашаясь с ее объяснением.

Разговор продолжился, и Рони узнала, что сейчас Люмис была озабочена поиском жилья на длительный срок.

– Общежитие, конечно, это хорошо, – объясняла Люмис, – но моя любовь к комфорту не позволяет избрать этот клоповник местом жительства на долгих четыре года. Нет, я не брезгуша какая-нибудь, не подумай чего такого, – и она картинно приложила руку к сердцу, – просто привыкла к определенному образу жизни, да и к ритму тоже, а там строгие порядки, и на ночь запирают все двери…

Рони слушала ее с улыбкой.

– Что? – не выдержала Люмис. Ей казалось, что Рони смеется над ней. Может, Люмис не достаточно четко обозначила ей свою позицию?

– Ничего, просто, кажется, ты только что нашла себе квартиру.

– Правда? – девушка ее не поняла.

– Да, в центре города. Все удобства, правда, дом старый, и в нем скрипучий лифт, но с десятого этажа открывается такой чудесный вид, что тебе там понравится.

– Да о чем ты говоришь? – Люмис вся подобралась и внимательно наклонилась к новой подруге. – Я ничего не понимаю.

– Ты будешь жить со мной? – предложила Рони, и от избытка эмоций тихо рассмеялась.

– Что? Так у тебя есть квартира? – начало доходить до Люмис. – И ты приглашаешь меня жить к себе?

– Правда, здорово? У меня две комнаты, и одну я отдам тебе.

– А сколько платить за жилье? – Люмис прищурила один глаз. Родители присылали ей деньги, но хотелось выиграть на этом деле, чтобы больше оставалось на клубы и наряды.

Рони пожала плечами, желая сообщить, что за квартиру платит ее отец, поэтому ничего доплачивать не нужно, но не успела.

Ее привлекла необычная суета за окном, и Рони повернула голову.