Потом подумала, потребовала узнать – с кем Айола могла общаться до отъезда в Эндалу, не было ли чего-то необычного. Пусть дома разберутся, узнают все возможное.

Потом взялась читать финансовые отчеты, что ей доставили и принесли – военные потери, закупки продовольствия, долги шиватскому банку. Потом жалобы лордов друг на друга, прошения, требования, вопросы… Целая стопка, до вечера можно в это вникать, так что заняться было чем. По каким-то вопросам сразу отправляла уточнения, что-то ей даже сразу отвечали. Отвечать должен был лорд-канцлер Майрон Каралис или его секретарь, Каралису Лаура вполне доверяла.

В целом, по этим отчетам казалось, что дома вполне спокойно.

Но уже ближе к вечеру, когда Лаура закончила все, что могла, вышла подышать на балкон – кристалл вдруг звякнул снова. И как-то…

По одному звуку Лауре показалось, что что-то не так. Хотя звуки сообщений никак не отличались, но тут… может быть интуиция? Сердце вдруг ухнуло… Что-то срочное.

«Рейнард пропал. Отправился на прогулку верхом. Лошадь вернулась одна».

Что?

Это невозможно!

Лауре показалось, что темнеет в глазах, что она чего-то не понимает. Как это может быть? За ее сыном должны постоянно следить. Он не должен быть оставаться один. Никак! Ни при каких обстоятельствах!

И мысли сразу – одна страшнее другой.

Но, может быть, все еще будет хорошо? Парень уже взрослый, мог просто ненадолго… сбежать? Он упрямый и вечно все делает по-своему. Но это безумие.

«Когда?»

«Рано утром», – ответили ей.

«Почему сообщили только сейчас?»

«Искали. Думали, сейчас вернется. Но никаких следов».

Твою мать! Как же это может быть?

Не верилось даже. Руки тряслись и буквы сообщений прыгали перед глазами.

Надо домой срочно!

Первое, что могла – кинуться к дверям. Но там охрана.

– Ваше величество, – гвардейцы мрачно заступили дорогу, – вам не стоит выходить. Это приказ короля Джерарда.

Нет!

Вырваться! И первым порывом было – шарахнуть по ним, разнести, получить свободу. Эти гвардейцы с ней не справятся, не устоят.

Спокойно…

– Сообщите Джерарду, что я его жду. Немедленно.

Без согласия Джерарда ей все равно никуда не деться. А бегать искать его – не самый лучший выход.

– Но он занят… – попытался было один гвардейцев. Только глянув Лауре в глаза, поспешил согласиться. – Я сейчас ему передам, ваше величество.

Скорее!

Джерарда пришлось ждать долго. Лаура вся извелась, уже почти готова была прорываться к нему силой. Но понимала, конечно, что если поступит так, то добром это не кончится и договориться не поможет. Только и ждать она не могла. Уже и так слишком много времени потеряно.

И даже не к Джерарду. Если бы он не появился, она бы просто рванулась прочь из дворца, подальше, и там, за пределами защищенной зоны, прыгнула бы домой. И плевать на все.

Держало только одно – если сейчас испортить отношения с Джерардом, пострадать может не только ее сын, но и весь Галтанасар. Нового витка войны им не выдержать. Тут невозможно делать выбор, не решить что важнее, но… она королева.

Ждала до последнего.

И в последнее мгновение он появился.

– Где ты был?! – сходу возмутилась Лаура, готовая сорваться и наорать. – Я же сказала, что ты мне срочно нужен!

– Я тебе что, пес, чтобы срываться и бежать по свистку? – рявкнул Джерард. – Какого хрена тебе надо?

Да, у него там хватает своих проблем, но это не повод!

Спокойно. Она столько ждала не для того, чтобы ссориться сейчас.

Выдох.

– Мой сын пропал, – сказала Лаура тише, стараясь взять себя в руки.

– Что? – Джерард тряхнул головой, кажется, не сразу понял.

– Вот, – Лаура протянула ему сообщение. – Еще утром, но сообщили только сейчас. Искали.