Время шло, но в кафе никто не заходил. Надежда встретить Горицкого таяла. Двое выпивох, которые, видимо, провели здесь всю ночь, громко разговаривали, и Андрей невольно слушал их беседу. А они болтали обо всём подряд. То спорили о качестве водки, то о стервозности женщин, то дискутировали о политике, считая себя великими оппозиционерами. В какой-то момент один из них пришёл к выводу, что пора завязывать с алкоголем:

– Давай на спор бросим пить? А то уже печёнка бастовать начала.

– Давай, – поддержал второй, – только я, наверно, не смогу.

– Почему?

– Силы воли не хватит. У меня, когда беленькую вижу, сразу слюни текут.

– Поэтому надо кодироваться, – подвёл итог инициатор бросания пить, разливая водку по стаканам. Выпив и закусив, он продолжил: – Вот я и предлагаю пойти к Захарию.

– К колдуну?

– Ну да. Мужики говорят, он реально напрочь отбивает охоту. Ещё всех лечит.

Эти слова молнией пронзили слух Андрея. «Неужели повезло?». Не раздумывая, он подошёл к выпивохам.

– Ребят, а что за колдун и как его найти?

Выпивохи замолчали и уставились на вмешавшегося в разговор неизвестного собутыльника.

– Мужик, а ты кто?

– Неважно. Просто скажите, как найти колдуна?

– Ты в натуре не всасываешь?

– Санёк, да скажи ты ему.

Тот, кого назвали Санёк, зло посмотрел на Андрея и хотел что-то ещё высказать, но видя, что тот настроен решительно, просто произнёс:

– В Петино живёт.

– Спасибо, мужики, – поблагодарил Андрей, хотя уже был готов к драке.

Санёк что-то неразборчиво пробурчал, затем взял бутылку и стал разливать водку по стаканам, потеряв всякий интерес к наглецу. Андрей купил ещё пива и вышел из кафе.

Петино находилось в двадцати километрах от города. Такси за десять минут домчалось до нужного места. По счастью, таксист знал нужный дом, и не пришлось колесить по всей деревне в поисках колдуна.

Кирпичный трёхэтажный особняк, окружённый кованым забором, больше напоминал загородный дом миллионера. Андрей, расплатившись с таксистом, быстро подошёл к калитке и нажал кнопку домофона.

– Слушаю вас, – женский голос ответил почти сразу.

– Я к Захарию.

– По какому вопросу?

– По личному, – Андрей не знал, как правильно ответить.

– Приходите завтра. Сегодня он не принимает.

– Девушка, у меня вопрос жизни и смерти, – попросил Андрей, а, подумав, добавил. – Больше, конечно, смерти. Это срочно. Умоляю вас.

Ответа не последовало. Нервничая, Андрей выждал пару минут, затем снова нажал кнопку. Тот же голос теперь прозвучал строго.

– Я вам сказала – завтра!

С колдуном любой ценой нужно было увидеться именно сегодня, именно сейчас. Поэтому Андрей, не раздумывая, перемахнул через забор. Направился к входной двери, когда из-за угла дома вдруг с лаем выскочила крупная немецкая овчарка. Андрей не ожидал появления зверюги и прыгнул назад за ограду. Только теперь уже в три раза быстрее и с большей легкостью. Снова стоя у забора, он смотрел на окна дома и пытался разглядеть кого-нибудь из жильцов, чтобы привлечь к себе внимание. В голову лезли разные мысли. Кидать камни в стекла, беспрерывно названивать в домофон, стоять и кричать или даже убить бедного пса. Впрочем, последнюю мысль Андрей сразу откинул. Овчарка важно бродила вдоль забора, искоса посматривая на незваного гостя и всем видом демонстрируя своё превосходство. Вдруг дверь особняка открылась, и на пороге появился высокий крепкий мужчина в чёрных брюках и рубашке. На вид ему было не больше тридцати.

– Тебе чего надо, мужик?

– Вы колдун Захарий?

– Допустим.

– У меня вопрос жизни и смерти, – обрадовался Андрей и с надеждой спросил: – Можно войти?

– Я сегодня не принимаю. Приходи в субботу, – проговорил Захарий, развернулся и скрылся в доме.