Он резко обернулся, словно почувствовал мой взгляд. Я, не желая быть замеченной, так же резко отпрыгнула назад. Не знаю почему, но мне не хотелось встречаться с ним глазами. Было стыдно признать, что всю ночь мне мерещился его низкий голос с насмешливыми нотками и загадочный блеск его глаз. Не то чтобы это было неприятно. Скорее удивительно. Мне вообще редко что-то снилось. А сейчас у меня было слишком паршивое настроение, чтобы разбираться с этим.

Я подошла к девочкам-администраторам и спросила, не появился ли сегодня новенький на занятиях по самообороне. Но они лишь пожали плечами: «Нет». Я растерялась. Может, передумал? Или цена не устроила? – махнула я рукой и тут же забыла о нем.

Неделя прошла в напряжении. Я старалась не думать о том, что из-за решений дяди Сережи моя жизнь может измениться раз и навсегда. Коллеги шептались за спиной, но я предпочитала сохранять здоровый скептицизм. Это была моя защита. И хотя я пыталась отвлечься, меня не покидало предчувствие грядущих перемен. Я ненавидела это ощущение. Особенно потому, что не могла понять, к чему оно: к чему-то плохому или, наоборот, к хорошему. И это касалось не только работы.

Очередной удар – дядя Андрей продал половину комплекса, и новый партнер начал массово увольнять сотрудников. В коллективе поднялась волна паники. Каждый, даже если не говорил об этом вслух, ждал, что его следующим вызовут в кабинет нового начальника для «последнего разговора». Как бы я ни старалась успокоить ребят, все заканчивалось фразой: «Тебя-то это точно не коснется, любимица шефа».

Врать не буду, это было обидно. Мне никогда не нравилось, когда меня тыкали носом в мое особое положение. Никто не замечал мои переработки и усталость. Проще было списать все на мое «особое положение».

– Ну что ты надулась, мышка моя? – раздался голос Артема.

Он появился на террасе утром после моей очередной стычки с вредной тренершей по плаванию. У нас с ней не сложились отношения. Когда она впервые «случайно» сбросила Роде свои фото «ню», я попросила ее больше так не делать. Она посчитала, что я шучу. Когда я чуть не утопила ее в бассейне, она наконец поняла, что я серьезно, и с тех пор обходила меня стороной.

Артем встал рядом и, как и я, устремил взгляд вдаль.

– Когда тебе хреново, я всегда знаю, где тебя искать. Ты заметила, что это твое место успокоения?

– Нет, – отмахнулась я. – Мне просто нравится здесь. Сюда почти никто не ходит, а после установки камер даже курильщики боятся заглядывать.

– Не ври. Я тебя знаю как облупленную. Что случилось? Опять стычка с нашей русалкой?

– Я не виновата, что она радуется новому боссу. Она рассказывала девчонкам, как мечтает, чтобы меня выгнали ради ее счастья. Вот я и охладила ее пыл.

– Ты столкнула ее в бассейн. Тебе не кажется, что это детский поступок?

– Она проводит там целые дни. Минутой больше, минутой меньше – какая разница? И вообще, не защищай ее! Ты чей друг?

Артем обнял меня за плечи, продолжал смотреть вдаль, не замечая моей наигранной обиды.

– Я говорила с Андреем Сергеевичем. Новости не радуют. Он сказал, что не будет мешать новому боссу увольнять людей. Меня, конечно, успокоил: мол, я – отдельный случай, меня не тронут.

Я почувствовала, как кровь закипает в жилах. Мне было плевать на свое увольнение, но терпеть несправедливость я не могла.

– Так, мышка моя, успокойся и дыши глубже! – подбодрил Артем. – В волнении исчезает ясность. Успокойся, и ответ станет очевиден.

– Ой, спасибо, Мастер Угвей! – съязвила я. – Куда я без твоих мудростей из «Панды Кунг-фу»?

– Не была бы такой занозой, посмотрела бы мультик, тебе бы понравилось! – парировал он. – Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, мы именно там ее и встречаем. Прямо твой случай!