– Я знаю, – резко прерывает ее парень, теперь, его голос не звучит таким жалким и забитым, а из взгляда, исчезает былой испуг, – знаю, кто ты. Джессика Краст. Гончая пустошей.

Наемница замирает. Давно она не слышала своего полного прозвища. Хотела бы не слышать вообще никогда. Девушка устало закатывает глаза, вот только фанатства от детей не хватало, хотя…

Она опять смотрит на подростка, в его очах, пока нет ни грамма восхищения, только холодная уверенность и что-то еще. Принятие? Понимание? Трудно объяснить, но девушке кажется, будто парень чувствовал, что когда-нибудь встретится с ней.

Возможно, при таких обстоятельствах, которые бы значили для него летальный исход в данной встрече. Но она и понятия не имеет, кто он такой, и зачем ей, стало быть, пришлось бы убить его? Он же обычный ребенок, пускай и с киберглазом. Подросток, худой, слабый и очень наивный, раз считал, что ее можно отпугнуть, всего лишь приставив острое лезвие к шее.

– Раз знаешь, кто я, тогда отвечай, кто ты.

Краст складывает руки на груди, ожидая, когда же этот ребенок объяснит ей, чем он так ценен. Алкогольная пелена не дает здравому рассудку проход, иначе, она бы уже давно догадалась, кто перед ней.

Хилый подросток, пятнадцати лет, что такой особенный, но жалкий. В голове глухим эхом отдается голос Рейгана Хрономии, что повторяет о неком потенциале. А потом, этот же самый голос, беспечно бросает имя.

– Джейсон, – раздается хриплый голос подростка, и сознание разбивается на тысячу осколков, – Джейсон Хрономия.

– Так ты не убивать меня пришла?

Осторожный вопрос парня, выводит наемницу из оцепенения.

Джейсон Хрономия. Ну, конечно, как она не поняла? Рейган же упоминал, что его сын выглядит…несуразно. А парень перед ней, само воплощение слова – несуразный. Или проще сказать – не такой.

В мире, где каждый сам за себя, где правят жестокие корпорации и если ты не умеешь убивать, то считай, что уже мертв – быть не таким, очень опасно. Смертельно опасно. Отговорка о том, что ты ребенок, таковой не является. Об отговорках в нынешнем мире вообще нужно забыть. Хоть стар, хоть млад, ты должен быть готов дать отпор.

Может, и не таким способом, как взрослый, может, не так открыто, но все же…

Краст сама видела, как девочка восьми лет, когда ее попытался похитить какой-то наемник с улицы, предварительно отбросив в сторону ее мать, схватила пистолет своего родителя и сделала выстрел.

Смазанный, но все же, достигший своей цели. Похититель шипел от боли и извивался на земле, держась за причинное место, ровно до того момента, как сбитая с ног мать девочки не поднялась, и не закончила начатое ее дочкой дело.

Конечно, детей на улицы не выпускают, да и доступ к оружию им ограничен, но кто сказал, что никто не готовит свое чадо дома или в убежищах? И потом, на свет выходят уже совершеннолетние и готовые ко всему орудия убийства. Наемники, бандиты, работники корпораций – все как на подбор. Они готовы. А вот субъект перед ней…

– Не трону я тебя, – сухо бросает она, замечая, что парня вновь стало потряхивать от страха, – не за этим здесь.

– А зачем? – Джейсон, наконец, отцепляется от стены, но все же, к Джессике не подходит, – «Трейтор» же нанял тебя для чего-то? Для чего?

– А ты не слишком ли расхрабрился? – ехидно замечает Джесс, но быстро сбрасывает со своего лица ухмылку, когда парень сокрушенно опускает голову, – У меня, скажем так, диаметрально противоположная цель визита.

– Это…?

– Это твое обучение, пацан, твой отец нанял меня, чтобы я вырастила из тебя… нечто.

Всполохи в искусственном глазу и расцветающая на губах парня улыбка, явно выдают все его эмоции. Тут тебе и облегчение, и радость, и,