– Да или нет? – с нажимом хрипит Джесс, начиная терять самообладание.

***

– Мы идем на поверхность?! Сегодня?!

Джейсон чуть ли не прыгает вокруг нее, а Джессика только и думает о том, как же, черт возьми, пацан не похож на своего отца. То есть, конечно, знакомые черты лица проглядываются, волосы тоже черные, но в остальном…трудно сказать, глядя на этого мальчика, что он как-то связан с Рейганом Хрономией. Даже косвенно, что уж говорить о кровном родстве.

– Хватит мельтешить, – шипит девушка, но ее показушная злость, вообще не колышет юнца, – да, мы пойдем, как только ты уймешься.

Парень останавливается, однако улыбка с его лица, так и не исчезает, наоборот, становится только шире и хитрее.

– Поверить не могу, что мы все-таки идем! – восклицает Джей, раскидывая руки в стороны, – Поверхность наверняка…

– Опасная, – тут же осаждает наемница, – убийственная, жестокая. Ты даже не представляешь.

– Но…

– Пошли, твой отец разрешил воспользоваться главным лифтом. Выйдем через парадный.

Джессика разворачивается спиной к парню быстрее, чем он успевает что-либо возразить. Им нужно торопиться, а не разглагольствовать, хотя ей и хочется еще раз разбить все надежды юнца насчет «великолепной» пустоши. Но может, он все поймет лучше, когда увидит сам?

Главный лифт уже не такой отстойный, как служебный. Джессика с наслаждением разглядывает утонченную отделку и позолоченные рамы на зеркалах. Наемница никогда не разбиралась в роскоши, она была ей чужда. Даже когда девушка работала в компании, ей на это было плевать. Она не разбирается и сейчас, но почему-то, прислонившись к мягкой обивке внутри, ей становится спокойно. Может, она просто устала от суровой жизни?

Джессика усмехается собственным мыслям. Нет, пустошь никогда ей не наскучит. Она любит свою работу, справляется с ней, живет ею. Ей никогда не понять офисную отсидку и полную изоляцию от поверхности. Она наемник. Рождена им, выращена, и умрет с этим званием. Никакое другое занятие ей не подойдет. Она ведь уже пыталась и что из этого вышло? Ничего хорошего…

– Джесс! Поверхность! Я вижу!

Девушка нехотя отходит от уютной стены лифта, трясет головой, пытаясь отбросить навязчивые мысли. Не время думать о прошлом и будущем, перед ней настоящее. Джейсон Хрономия, что тянет ее за руку, проводя мимо косых взглядов охранников и рычащих сторожевых псов. Поверхность. Выжженная войною корпораций – ставшая пустошью. Она ждет их. И они вместе делают шаг навстречу первым, настоящим опасностям.

«Трейтор» снаружи ей знаком. Она пересекала эту местность и видела огромное, серое здание, оснащенное турелями и яркими прожекторами. «Трейтор» устрашающий и яркий, вооруженный и открытый. Противоречивый. Как его глава. Как сын главы.

Джейсон цепляется за край куртки наемницы и смотрит на темно-желтый песок под ногами и куски асфальта, что хаотично разбросаны вокруг. Нет, он не напуган, лишь удивлен, что снаружи так грязно и мрачно даже в полдень, когда солнце высоко. Но сейчас, оно освещает лишь следы очередной разборки между корпорациями, не более.

– Тут… слишком тихо, – подмечает Джейсон, осторожно делая шаг вперед и бросая мимолетный взгляд на наемницу, будто спрашивая, можно ли ему продвинуться дальше.

– Да, ты привыкнешь. И начнешь бояться этой тишины, – усмехается девушка и сама идет вперед, не позволяя юнцу брать на себя инициативу, – если снаружи что-то не гремит, не взрывается или не вопит – значит, это затишье перед бурей, либо короткая передышка. Ни то, ни другое – не предвещает ничего хорошего.

Джейсон сзади согласно хмыкает и вновь бросается вперед, на этот раз, решая идти со своим учителем рядом.