Я замешкался, и падающая сосна потянула меня за собой. Секунда, вторая, третья – сильный рывок заставил меня покачнуться. Потом та же сила потянула меня вниз. Пришлось опуститься на колени, но так как я не успел разжать пальцы, корень продолжал тащить меня по земле.

– Отпусти! – проревел Йон.

Корень вжало в землю, придавив мои пальцы. Отпустить – да, я отпустил. Только последний корень не только сосну держал, но еще и меня. Деваться некуда – а до края остались считанные сантиметры.

– Лучше не шевелись, я сейчас помогу! – голос Йона перемещался за моей спиной по очень широкой траектории. – Иначе утянет вместе с краем!

– Я и дернуться не могу! – крикнул я.

– И не ори! – кирпичник нарисовался за пару метров до меня.

– А поближе не можешь подойти? – спросил я, когда тот попытался сперва руками, а потом подобранной с земли палкой подцепить корень, который так и уходил в землю

– Чтобы вместе с тобой вниз улететь? Нет уж. Давай, готовься!

И Йон принялся тыкать палкой вокруг места, где, по его мнению, находился корень сосны. Я наблюдал, как земля разлетается во все стороны, иногда лишь зажмуриваясь – отдельные песчинки долетали и до меня.

Наконец-то кирпичник сунул руки в землю и потянул изо всех сил.

– Ахри! – окрикнул он лучника. – Живо сюда!

– Я слежу…

– Не за кем тут следить, мы орем, как целое войско. Бросай лук и бегом сюда, пока Бавлер без руки не остался.

– Бегу, – стрелок прислонил лук к дереву за спиной, когда опустился на корточки помочь Йону.

– Палкой поддень. Вот так. Дави. Дави сильнее! – прикрикнул кирпичник. – Уже пошло. Дава-а-ай!

То, что сосна пошла – даже я ощутил. Только вот не так, как я хотел. В идеале – корень вырывает вверх, рука освобождается, а сосна летит вниз.

Но все получилось совсем не так. Получилось крайне некрасиво, потому что корень начал сперва скользить, обдирая мне кожу с руки, а только потом выскочил.

Едва моя ладонь освободилась, я тут же поджал ее к себе. Пальцы шевелились – и это хорошо, но боль на тыльной стороне была просто адской.

Рана не кровоточила, но грязи в ней было – точно руку в жиже болотной искупал. Хвоя, песчинки, травинки. Даже кожа… Фу!

– Живой? – крикнул Йон.

– Да! – выдавил я из себя. – Так себе приключение получилось!

– Зато мы нашли… – кирпичник с палкой в руках подошел ближе и расковырял землю.

Буквально в нескольких сантиметрах под слоем плодородной почвы палка ткнулась в камень. Здоровой рукой я счистил слой рыхлой почвы и убедился в том, что здесь действительно есть камень.

– То самое? – уточнил я у кирпичника.

– Да, – не скрывая улыбки, ответил тот. – Теперь сюда достаточно будет сделать дорогу и начинай стройку!

– Без моей помощи тут, кажется, никак не обойтись, – улыбнулся я. Совет Отшельника нельзя игнорировать – иначе моего участия в строительстве Рассвета точно не будет. А когда идет подготовка к зиме, надо каждый день тратить рационально и разумно.

Я решил, что расчетов и теорий на сейчас будет достаточно. Конральд вернется хорошо если через пару дней. Значит, я могу спокойно тратить силы на что-то полезное и не помышлять о каких-то эмпирических вещах. Тоже вот, слово вспомнил!

– А ну! – раздался крик Ахри.

Он вскочил с места, подбежал к луку и прямо на ходу наложил стрелу на тетиву. Йон тоже вскочил, а я вздрогнул – только-только начал предаваться воспоминаниям, а меня снова вернули в жестокую реальность.

– Что такое? – я привстал, потому что кирпичник загораживал сторону, куда Ахри направил лук.

– Волки.

Мы вроде бы потравили нескольких, если мне не изменяла память. Но те были с северной стороны Рассвета, а сейчас мы ушли на юго-запад. Но между той стаей и этой получалось не больше пяти километров. Неужели волков здесь так много?