Я машинально сунул руку в карман, но руны внутри так и не появилось. Единственный вариант, что ее забрала Фелида. Тем страшнее был ее проступок.

– Бавлер, – негромкий голос Аврона вывел меня из оцепенения. Я слишком загрузился мыслями, поэтому не сразу даже обернулся в его сторону.

– Привет, помощник, – с легкой грустью произнес я. – Может быть, ты пришел с хорошими новостями?

– Какие могут быть хорошие новости посреди ночи? – он быстро уловил мой тон. – Разве что я хорошо справился. Хорошо ведь?

– Да. Очень хорошо, Аврон, – тихо ответил я. И не смог смолчать. – Приходила Фелида.

– Что?? – голос его резко изменился.

– Ты хотел ее искать, а на самом деле она пришла и сама нашла тебя. Точнее… – а вот теперь я задумался, что нужно сказать дальше. Ведь она его не нашла. И не искала вовсе. И не хотела даже его. – Точнее – разминулись вы, – заключил я, ощущая явный укол совести за то, что вру Аврону.

– Так значит, нам надо… – начал помощник и сам тут же запнулся. – А где же она? Была здесь и ушла? Или это ты ее прогнал?

– Не прогонял, – я покачал головой. – Она сама ушла. Сказала, что у нее есть отличное место. И мне нужно выяснить, куда это она делась.

– Согласен! – воскликнул Аврон.

– Скажи, ты же был в лагере по ту сторону реки.

– Был, – кивнул парень. – Только вот Фелида…

– Погоди, Фелида попозже нашим делом станет.

– Что, опять попозже? – взвился Аврон. – Проходили мы уже через это. И что в итоге? Что есть у Фелиды? Где она, с кем она? Что она сказать успела? Только то, что у нее есть хорошая компания?

– И больше ничего, – подтвердил я. – Не было у меня возможности разобраться сразу в том, что она говорит. Может, она и вовсе лгала. Разве такого быть не может?

– Нет-нет, она явно не врала нам… тебе, – поправился Аврон, вдруг успокоившись. – Но, хорошо, – он вдруг замолчал на некоторое время, уставившись на звездное небо. – Ничего… все получится. Не хочу ругаться. Придет еще время.

Меня его спокойствие обеспокоило. Внезапная смена настроения.

– Так что было в лагере? Ты же видел, кто там был? Сколько их было? – начал я расспрашивать своего помощника.

– Да не очень-то много. Сотни три-четыре всего лишь.

– Как-то мало, – удивился я. – Мне казалось, что должно быть больше. А получается, что к нам пришла половина? Ждали целую армию, а в итоге. Может, тебе чего-то сказали еще? Дворянство не особо словоохотливо было.

– Ничего, ровным счетом. Да и не били особо.

– Но Отшельника ты там видел? – спросил я. Аврон на сей раз задумался еще крепче. – Ты еще скажи, что не видел??

– Не уверен, что его видел. Много было там людей такого же возраста… Нет, не уверен, совсем не уверен.

Я честно рассчитывал на какой-нибудь знак, который мне попытались бы подать дворяне Пакшена. Знак, который призвал бы меня к ним на помощь. И тогда многое бы стало логично и правильно.

Что войска, которые пришли сюда, пришли конкретно нам на помощь. Иначе смысл? Подарить мне почти сотню воинов и караван телег с грузом.

– Они ведь собирались сниматься с места? – спросил я.

– Нет, непохоже.

– Так, ладно, будем разбираться на месте. Не все так очевидно, – и тут я заметил, что к Рассвету возвращается три фигуры. – Эй! Эй! Кто такие? – заорал я.

– Свои! – раздался отклик. – В Валем ходили.

– Один – будить Перта и Конральда, нечего им спать, – скомандовал я. – Обстановка?

Но все же решил дождаться своих военных советников. И только тогда мы начали расспросы. Разведчики не выглядели перепуганными, но волнение сдерживали с трудом.

– Говорите, – потребовал я. – Во всех подробностях.

– Те, кто в Валеме сидит – не скрывается. Вообще не скрываются. Валем полон факелов – не меньше трех десятков. На каждом доме!