Прошло несколько минут, которые мы провели, уничтожая курицу и квас. Провели молча, не говоря ни слова. Каждый думал о своем, но поиски хитрого и ловкого человека в Ничках завели нас в тупик.

Кого брать? Местных? Трактирщик до сих пор не подошел, значит, из всех людей, кого он знал в Ничках, на ум ему никто не пришел. Так и прошло время, которое требовалось, чтобы четыре человека могли уничтожить курицу.

– Делать нам здесь больше нечего, – пожал плечами Виллемент. – Этот нам ничего не сможет сказать.

Анарей с тоской посмотрел на трактирщика. Он усердно занялся другими гостями и больше не подходил к нам.

– Как бы он кому лишнего не сболтнул, – проговорил Вариол.

– Ты еще предложи убрать трактирщика, – фыркнул я. – Если вы считаете, что он нам ничего не скажет, то можно дойти до лагеря беженцев.

– Или сходить к тебе в Рассвет. Что, у тебя нет ловкачей? – предложил Анарей.

– Мои люди таким заниматься не будут.

– Конральда возьми, – не унимался он.

– Не в его возрасте. Помоложе нужен, – сразу отрезал я все возможности, чтобы капитан воспользовался моими людьми.

– Хитрюга какой, – прищурился капитан. – Ты еще предложи за таким человеком в лагерь беженцев сходить, чтобы люди, которые решили смыться от войны подальше, добрались аж до самой Нируды – внезапно передумали и вступили в боевые действия. Которые им вообще не сдались.

– Лишь бы у человека были подходящие навыки, – я обиделся на то, что Анарей так внезапно выдернул мысли из моей головы наружу. Да еще и умудрился вывернуть все так, словно я пытался загнать несчастных в очень неприятные условия.

– А как оно выглядит, Бавлер? Так и выглядит. Ты меня только неправильно не пойми, – он отложил в сторону куриную косточку и посмотрел на меня, как на последнего мясника. По крайней мере, я так посчитал, а капитан продолжил: – Все же ты стараешься для людей, но сейчас это выглядит, как будто ради жизни сотни можно и одним пожертвовать?

– Вероятно, только я не согласился бы с этой жертвой!

– А если его раскроют? Убьют на месте, понимаешь?

– Значит, наша задача, раз уж мы тут сидим и планируем, – громким шепотом продолжил я: – организовать все так, чтобы этот парень, который решится войти в форт, не пострадал и не погиб тем более.

– И как это сделать?

– У вас же не именные формы? – спросил я, глядя на одежду Вариола и Виллемента.

– Нет, – ответили те.

И ведь надо же было мне только что присмотреться к ним. Именно в искусственном свете свечей я заметил, что у них не просто вареная кожа. А крестом расположенные полоски, нашитые на груди. Были ли такие же на спине – я не мог увидеть.

Но у Конральда и многих людей, кто носил кожу, крестов не было. Поэтому я внимательно посмотрел на одежду Вариола:

– Что это? Отличительные знаки? – и указал на полоски кожи.

– У каждого города свои комбинации, отличающие его от других, – ответил тот. – Во время боя очень важно выделять своих.

– Но разве в бою обратишь внимание на эти полоски? – спросил я. – Они не очень-то выделяются, и я их только что заметил.

– Военного дела люди знают, куда смотреть. У нас – кресты. Есть еще полоски: одна, две, три – горизонтальные и вертикальные. И много других комбинаций, – пояснил Вариол.

– Анарей, в форте же все с такими ходят? Ну, или хотя бы большинство? – уточнил я. Капитан замялся, но кивнул.

– Форму я никому не отдам! – воскликнул солдат.

– Отдашь. Еще как отдашь – если будет, кому отдавать, – фыркнул я. – Слушайте, я тут чего подумал, – и, пошире расставив локти, продолжил: – А что случилось с камнеметными машинами? Они были довольно высокими, но внутри крепости я их не увидел.