– Так, интересное предложение, – закивал я.

В моей голове уже давно зрела идея, еще до того, как Отшельник напомнил про торговца. Создать торговую точку. Базу, склады, ярмарку – неважно, как это место будет называться, но если к нам будут приходить жители из других мест, чтобы провести свои сделки, рост населения нам гарантирован!

Только надо будет напрячь строителей, чтобы сделали еще и здание под это все. Торговля под крышей казалась значительным преимуществом. Следом шел постоялый двор и…

– Бавлер, хватит витать в облаках, – осадил меня Конральд.

– Так, Ижерон, – я даже головой встряхнул, чтобы избавиться от наваждения. – Какие у тебя еще новости есть?

– Ну… Война, дороги близ городов начинаются заполняться людьми.

– Какими?

– Всякими. И хорошими, и плохими. Если будете принимать всех подряд – будьте осторожны. Не каждый, кто стремится попасть к вам, будет добр и дружелюбен. Прячьте деньги и богатства, женщин и детей… Хотя детей я тут у вас не вижу…

Я в этот миг я вспомнил про поселенцев, что ушли на восток, о чем сразу же сообщил торговцу.

– А, видел их. Знаю, они вроде бы как хотели у нас задержаться, но им что-то не понравилось… Не знаю даже, странные они. Через вас проходили?

– Тоже странными показались. Но мирными. У них еще скот был. Коровы и прочие…

– Знаешь, Бавлер… окажу тебе услугу, – торговец устроился поудобнее на телеге. – Если эти поселенцы все еще находятся в моей деревне, то я постараюсь отправить их к тебе сюда. Просто потому, что они мне не очень нравятся.

– Но если ты отправишь их сюда, то сам не приедешь разве? – удивился я.

– Приеду. Когда ты создашь для меня хоть какие-то условия. Пока что я не могу развиваться и работать нормально, если здесь нет… да ничего здесь нет. Хотя могу сказать, что здесь стало гораздо живее. И обустроился неплохо. А здесь что будет?

– Барак, – ответил я негромко, потому что не был уверен в торговце – то ли он меня хвалит, то ли ругает.

– Что, я не расслышал? – и Ижерон приложил ладонь к уху.

– Барак!

– Об а… Матерь божья, что? Я хотел сказать, подумал ли ты об армии, но барак! Звучит не слишком серьезно.

– Зато легко отопить зимой, – ответил я серьезно. – Ижерон, ты же торговец. Тебе важна прибыль. Почему ты этого не видишь в… – и я раскрыл ладонь в направлении барака: – этом!

– Вижу, но здесь есть свои минусы. Думаю, что тебе их стоит знать.

– Я их знаю, – перебил я торговца. – Еще новости?

– Да вроде бы все. Новые налоги, которые вас не касаются. Хорошо, что защиту делаете себе. Пригодится, но еще лучше, если не в самое ближайшее время…

– Оружия у нас мало, – добавил я. – Если в Бережке засели дезертиры, и они решат направиться сюда, то даже с башней мы не сможем защищаться полноценно.

– Верю, – отозвался торговец. – Поэтому напоминаю о своем предложении. Есть некая группа лиц, которая заинтересована в ослаблении одной из сторон конфликта. Не буду говорить, о ком именно идет речь, потому что это большой секрет. Одно из условий участия, что сделает ваше существование более безопасным. Но вам потребуется телега, так как встречи происходят в глухих лесах внутри треугольника Поляны-Бережок-Нички.

– Так, что за предложение?

– Города получают хорошее железо. Сталь раньше тоже получали, но сейчас говорят, что секреты ее производства утрачены. Поэтому осталось лишь железо. В слитках. Я и другие торговцы, которые ходят неподалеку, будут привозить вам железо. Небольшими партиями по одному, двум… до пяти слитков – чтобы не так заметно было. Другими словами, до двадцати пяти килограммов металла. Из этого ваша доля – десять процентов. Хотите – делайте инструмент. Хотите – оружие. Неважно. Но металл надо сохранить здесь, вдалеке от войны, чтобы он не обратился против людей.