– Ты прав. Так что, я жду тебя в четверг?

– Договорились.

– До встречи.

Дэн добрёл до холодильника и, вытащив из коробки кусок пиццы, съел его холодным. Запил яблочным соком, подумал и заварил крепкий чай. После тёплого чая желудок благодарно заурчал. Потом он решил посмотреть новости. Трамп, санкции, Сирия – ничего из этого, привычного в новостях, не было. Сплошь один грипп.

«Не поздно ли для гриппа?» – Дэн нажал на одну из ссылок.

«…Небывалый по смертности вирус наступает по всему миру. Учёные и врачи разводят руками в тщетных попытках спасти заразившихся гриппом людей…»

«…95% заразившихся погибли…»

«Люди бьют тревогу…»

«Спасите нас от гриппа…»

Закрыв браузер, Денис набрал номер отца. До него только сейчас дошло, что тот не поздравил его с днём рождения. После нескольких гудков Дэн услышал хриплый голос отца.

– Привет, Денис.

– Привет, пап. Я тут наткнулся в интернете на странную статью.

– Грипп?

– Да, что происходит?

Отец зашёлся нездоровым кашлем.

– Ситуация вышла из-под контроля, этот вирус – что-то совершенно новое. Сейчас мы выясняем, откуда он, думаем, что он вырвался из лаборатории где-то во Франции. По крайней мере, там в первые дни было больше всего заразившихся.

– Французы? – скептически переспросил Дэн.

– Да, сначала думали на США, но нельзя вешать на них всех собак.

– Насколько всё серьёзно? – Денис почувствовал холодок, пробежавший по ногам.

– Дэн, я тебе скажу так: всё очень плохо. Скорее всего, я отдам концы в течение суток.

– Что? – в ужасе закричал Дэн, не веря его словам.

– Не кричи, а слушай! – гаркнул отец.

– Но, папа!

– Дэн, ситуация очень серьёзная, я заразился при непосредственном контакте, мои коллеги говорят, что у меня нет никаких шансов, у нас нет лекарства. – В его голосе слышалась горечь.

– Но французы… – Дэн замолчал, пытаясь унять дрожь в голосе. – Те, кто вырастили этот вирус, может, у них…

– Нет, Дэн, ты что, вообще не следишь за новостями? – Мужчина снова закашлялся. Отхаркивая мокроту, он долго сипел в трубку, но потом с трудом продолжил: – Дэн, сиди дома и не высовывайся, не контактируй с людьми. Выжди несколько дней и наблюдай за обстановкой, запасись водой. На службу не возвращайся, чем бы тебе ни угрожали. Сейчас главное – выжить, ещё не факт, что дело о твоём дезертирстве когда-нибудь дойдёт до суда.

– Папа!

– Денис, мальчик мой, вспомни всё, чему тебя учили на работе, прошу, выживи, а я… я тебя люблю, но ты ведь и так это знаешь.

Отец захрипел в трубку, а потом замолк навсегда.

– Папа! Папа! – кричал Дэн, ощущая, как волосы на голове начинают шевелиться, но в трубке царила тишина.

Он сбросил вызов и несколько раз набирал номер отца снова, но слышал в ответ только длинные гудки.

– Чёрт, чёрт, чёрт! Что за хуйня?! – Тяжёлый кулак обрушился на поверхность стола, потом ещё и ещё раз, пока костяшки пальцев не заныли от острой боли. Он изо всех сил старался взять себя в руки и после нескольких глубоких вдохов и выдохов смог успокоить сердцебиение до приемлемого ритма.

Потом он позвонил сестре, гадая, знает ли она, что произошло, но та ему тоже не ответила.

За те три дня, что Дэн отмечал своё тридцатилетие и не показывался на улице, в мире произошло что-то ужасное. Отец поделился с ним секретной информацией, чего не сделал бы никогда, если бы у него оставалась хоть малюсенькая надежда на хороший исход. Но информации было очень мало. Скорее всего, он рассказал всё, что знал сам.

Выйдя на балкон, чтобы выкурить сигарету, мужчина стал свидетелем откровенного мародёрства. Аптеку в доме напротив штурмовали трое мужчин; когда им удалось взломать дверь, они кинулись внутрь, а потом стали выносить мешками лекарства и грузить их в машину.