Через полчаса Ник поставил перед Сашей полную тарелку жареной картошки, от запаха которой у девушки потекли слюнки. Всё это время она молча наблюдала за действиями Ника. Ничего особенного он вроде не делал, но простая жареная картошка получилась такой вкусной, как будто она обедала в лучшем ресторане города.

– Спасибо вам за обед, – сказала она.

– Детка, я вроде просил обращаться ко мне на «ты»? Или дать тебе потрогать мой член ещё раз? – с усмешкой сказал Ник.

Саша открыла рот, чтобы послать его куда подальше, но передумала.

– Прости, где ты научился так вкусно готовить обычную картошку?

– Моя жена хорошо готовила.

– Она умерла в эпидемию?

– Да, – ответил Ник и отвернулся.

Она не стала расспрашивать его о семье и молча доела обед. Ник был серьёзен. Сидел на высоком стуле, уставившись в одну точку, что-то обдумывал и не обращал на девушку никакого внимания. Когда она спросила разрешения уйти рисовать, он молча кивнул и не беспокоил её до самого вечера.

Саша снова начала рисовать Геленджикскую бухту. Наконец-то у неё стало получаться так, как девушка хотела, но чего-то в картине всё равно не хватало. Она начала дорисовывать Никиту.

Когда Ник зашёл в комнату, Саша даже не обернулась, полностью поглощённая процессом рисования.

Ник приобнял её за плечи. Она попыталась отстраниться, но он крепко прижал её к себе. Вдыхая аромат её волос, он чувствовал, как голова идёт кругом, ему хотелось остаться здесь, с Сашей, а не разбираться с новыми проблемами, которые постоянно возникали с тех пор, как количество людей в его группе перевалило за два десятка. Вздохнув, он повернул Сашу к себе лицом.

– Я знаю, что обидел тебя утром, но ведь ты сама виновата, ты хотела меня убить, – тихо сказал он. – Сейчас ты должна выйти на улицу и увидеть всё своими глазами. Чтобы больше в твою прелестную голову не лезли глупые мысли.

Саша высвободилась из его объятий и зло бросила:

– Ничего я никому не должна.

Ник снова подтянул девушку к себе, ощущая её дрожь; он хотел поцеловать её, успокоить, но вместо этого с угрозой в голосе сказал:

– Ты пойдёшь, детка.

Спускаясь на первый этаж вслед за Сашей, он думал: «Она хотела меня убить. Хотела зарезать меня! А я недооценил эту девочку».

Он не отрицал, что сорвался. Он понимал, что сделал ей больно. Ужасные синяки на Сашиных запястьях весь день напоминали ему об этом. А весь этот фарс с тайниками? На самом деле Нику было известно и про последний тайник. Он знал, что обидел её незаслуженно, ведь это он напал на них, он грозил убить их всех, но уже не мог остановиться. Она должна пройти всё до конца! А сообщение о бунте только на руку. Да и с Максом нужно разобраться, пока девчонки не узнали, что он его человек.

На улице давно стемнело. Прямо напротив крыльца был разведён костёр, вокруг которого на коленях, опустив головы к земле, стояли пятеро мужчин. Ник вывел Сашу из дома и усадил на заранее приготовленный стул. Она пробежала взглядом по присутствующим. В толпе напротив она увидела Макса и Яну. Друзья выглядели напуганными, но невредимыми, и Саша ощутила что-то вроде облегчения.

Мерзкий голос напомнил о себе короткой фразой: «Это ненадолго», а левый глаз уловил какое-то едва уловимое движение сзади, которого там быть не должно, и Саша испугалась, что вслед за голосом вернутся и мёртвые. Сжав кулаки, она затолкала эту мысль подальше и снова сосредоточилась на толпе перед ней.

Среди людей Саша также заметила Дениса и подумала о классной кепке, которую он ей одолжил. Никакого желания отдавать её парню у Саши не было. Старенькая, потрёпанная, кое-где на козырьке протёршаяся до пластика, она так понравилась девушке, что Саша твёрдо решила оставить кепку себе. К тому же она ей очень шла.