– Против тебя, конечно!

Ник смерил рыжую девчонку оценивающим взглядом и повернулся к Максу.

– Ты знаешь, она мне нравится всё больше и больше. Надеюсь, ты не будешь против, если я заберу её себе?

Макс злобно уставился на Ника. Ему было не по себе от роли, которую ему приходилось играть, но у него не было выбора, и Ник пользовался этим.

– Не зыркай на меня так, я вполне могу выколоть тебе глаза! А ты, Саша, пей! Хочу посмотреть, какая ты смелая. Следующий вопрос опять тебе, блондиночка.

Яна сжалась в комок, она так и не поднялась с земли, боясь лишний раз пошевелиться.

– Сколько у вас человек?

– Нас трое, больше никого, – промямлила она.

Ник расхохотался. Он смеялся во всё горло, похлопал Макса по плечу, нежно потрепал Сашу за щёку, поднял с земли Яну и усадил её на скамейку. Он искренне веселился, одновременно поражаясь амбициозным планам Саши.

– Трое! Нет, вы слышали? Их трое! – Отсмеявшись, он серьёзно посмотрел на Сашу: – Детка, ты серьёзно хотела выступить против меня с двумя этими бабами? Что ж, должен признать, у тебя яйца побольше, чем у некоторых моих помощников. И чем же я тебе не угодил? А? Ты даже меня не знаешь.

Он схватил Сашу за руку и дёрнул к себе так сильно, что она врезалась носом в его грудь. Ощутив её дрожь, он неожиданно для девушки опустил руку ей на макушку и нежно погладил по голове.

– Почему? – спросил он, скосив взгляд на Макса, но Саша не ответила.

Она расслышала горечь в его словах и догадалась, что смысл последнего заданного вопроса был в другом. Его не интересовало, чем он ей не угодил. Он хотел знать, почему она не дождалась его. Она хотела оправдаться, рассказать, почему так получилось, но Ник не оставил ей такой возможности.

Отпустив Сашу, он повернулся к пленникам спиной и вышел из беседки.

– Вы пока посидите тут, а я пойду отдохну чуток. И подумаю, как с вами поступить. Дэн, ты со мной. – Ник махнул рукой парню, и тот поплёлся за ним, на ходу убирая нож, который до сих пор держал в руке, в карман.

Девушки и Макс остались в беседке одни. Яна вытерла слёзы и подняла на подругу серые глаза.

– Саш, это он!

– Я тоже удивлён таким сходством, – сказал Макс. – Что вы делали в доме? Он тебя обидел?

Саша помотала головой.

– Нет, что ты, он не такой!

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял мужчина.

– Он не тот чёртов ублюдок, каким хочет казаться, – сказала Саша, уверенная в своей правоте.

Яна, словно в трансе, мотала головой – она не верила подруге, да и Макс скептически отнёсся к её словам.

– С чего ты это взяла? Он только что приказал отрезать тебе палец!

Саша кивнула.

– Я знаю, но он никогда не допустил бы этого, это всего лишь маска! Да, он прочно с ней сжился, но где-то под ней есть прежний Ник. Я чувствую. Но я всё же боюсь его. Он хотел напугать нас, и у него это получилось, но он… он не сделал бы этого. И тот парень – Денис, кажется? Я думаю, Ник испытывал его.

Никто не ответил Саше, и она предалась воспоминаниям.

Второй и последующие сны отличались от первого. Она наблюдала за мужчиной со стороны. Часто, ещё до эпидемии, он снился ей за столом. Он что-то писал либо читал. Несколько раз она видела его в форме, и девушка догадывалась, что в прошлой жизни Никита, возможно, работал в полиции.

Очень часто он улыбался, и от его улыбки, обнажающей белоснежные зубы, ей всегда становилось тепло на душе. Она так хотела встретиться с ним, зная, что эта встреча перевернёт её жизнь, и теперь, когда она убедилась в его реальности, она не верила, что настоящий Ник может так кардинально отличаться от мужчины, которого она видела во сне.

Через несколько минут в беседку вернулся Дэн. Он поставил перед Сашей новую бутылку с виски, баночку колы и стакан.