Та недоверчиво посмотрела на Сашу, словно понимала человеческую речь, и накинулась на тёплое мясо.

Воображаемый узел, сжимающий её грудь, немного ослаб, и Саша подумала о том, что, возможно, в компании кошки сможет протянуть ещё немного.

Дождавшись, пока кошка справится с тушёнкой, Саша пригласила её в дом. Та гордо прошествовала в открытую дверь, запрыгнула в кресло и долго вылизывала шерсть, мурлыча на всю комнату.

Девушка какое-то время наблюдала за гостьей, прислушиваясь к одному из самых потрясающих звуков, созданных природой, потом пошла спать. Уснула почти мгновенно. А во сне она снова видела его.

На следующий день Саша села в новенький внедорожник, ключи от которого нашла после недолгих поисков в доме. Доехав до супермаркета, она какое-то время просто сидела в машине.

Заходить в магазин, где уже сильно воняло протухшей едой, ей не очень-то хотелось. Но, собравшись с духом и потуже повязав на нос платок, она всё же вошла внутрь. Прошла в отдел кошачьих кормов, взяла коробку паучей и несколько игрушек для кошки.

Она уже шла к выходу, когда услышала звон бьющегося стекла в отделе посуды. Тихо поставив коробку на пол, Саша достала из кобуры пистолет и, стараясь не шуметь, медленно пошла вдоль стеллажей с постельным бельём. Краем глаза она заметила какое-то движение в дальнем проходе.

– Эй! – крикнула она. – Выходите с поднятыми руками, я вооружена! При малейшем признаке агрессии стреляю без предупреждения!

Девушке никто не ответил. Подождав немного, она подумала, что это просто бродячая собака залезла в магазин, и собралась уже уходить, когда её окликнул тихий женский голос:

– Не стреляйте, прошу, я не причиню вам вреда.

Саша вздрогнула и резко подняла пистолет. Из-за стеллажа с полотенцами вышла девушка, едва ли старше Саши, худая, грязная, со спутанными светлыми волосами. Её светло-голубая толстовка была заляпана засохшей кровью, джинсы разодраны на коленях, а на лице застыла гримаса страха. Она держала руки поднятыми и с ужасом смотрела на пистолет.

– Ты одна? – спросила Саша, стараясь придать своему голосу как можно больше безразличия, но внутри у неё всё дрожало от волнения. После стольких дней одиночества она наконец-то встретила живого человека.

– Да.

Девушка опустила пистолет.

– Меня зовут Саша.

– Яна, – провожая взглядом оружие, представилась та.

– Яна, если ты обещаешь не делать глупостей, я тебя отпущу.

– Прошу, не оставляй меня! Я одна уже не знаю сколько дней, все умерли и… – Девушка не договорила, слёзы покатились по её щекам, оставляя мокрые дорожки на чумазом лице.

Во рту пересохло. Саша смотрела на девушку и думала: «А что, если это ловушка?» Что, если она повернётся к незнакомке спиной и та ударит её? А слёзы лишь уловка, чтобы усыпить её бдительность? Поймав себя на этой мысли, Саша тряхнула головой, отгоняя этот бред подальше от себя. Девушка выглядела несчастной и в то же время с такой надеждой смотрела на Сашу, что та не смогла отказать. Да и не хотела. В конце концов, она так мечтала встретить живого человека.

– Хорошо, пойдём со мной, я тоже одна, вдвоём будет проще.

Пока они ехали до дома, Яна рассказала свою историю. За пару дней девушка потеряла из-за нового вируса всю семью: маму, папу, брата; молодого человека и всех друзей. Она пришла из Архипо-Осиповки. Там она встретила из живых только одного мужчину, он был очень похож на знаменитого певца из одной американской рок-группы, но так напугал её, что девушка просто сбежала подальше от него, а заодно и подальше от села. Она шла пешком, потому что не умела водить машину, да и смысла в этом не было – дороги перекрыты военной техникой и разбитыми автомобилями. Путь до Геленджика, который на машине обычно преодолевался в течение часа, у неё занял два дня. Она не спешила, подолгу отдыхала, искала других людей, но безрезультатно. Надежды встретить где-нибудь по пути ещё хоть одного выжившего не оправдались. Никого. Только голодные собаки.