Несколько пуль сразу же попали в ноги и, похоже, повредили один из суставов. Левая вдруг перестала гнуться и начала неметь, а от накатившей волны боли, прорвавшей и мощные анестетики, и адреналин, Кай споткнулась и со стоном упала лицом вниз.

Вокруг застучали выстрелы, вышибая каменную крошку. Один из них ударил Кай в лопатку, вырвав кусок кожи и отскочив. Ещё один стукнул по касательной голову. А потом третий, попавший точно под ребро, прошил её насквозь там, где не было укреплённых костей, щедро обрызгав пол красным.

«Критические повреждения внутренних органов! Критическая кровопотеря! Время жизни без медицинской помощи – двенадцать минут!» – заорал Доминас.

«Внимание! Осталась одна минута на эвакуацию!» – прервал он на секунду истерику бесстрастной констатацией факта… но капитан Ицуми уже не слушала.

Миссия выполнена.

Кай бросила взгляд на лежащее перед ней измочаленное тело Номуры. И расплылась в довольной улыбке.

«Ни черта они не смыслят… Месть всё же бывает такой сладкой…» – подумалось ей невпопад.

И уже теряя сознание, словно в дымке, капитан Ицуми увидела, как ворота в дальней стене с утробным скрежетом пробивает собой огромный робот. Секунда – и он начинает поливать обернувшихся в панике автоматчиков крупнокалиберным огнём.

Сквозь нарастающий белый шум она услышала в центре головы странно знакомый голос:

«Держись, Ицуми-сан! Отличная работа! Всё чётко по плану!»

Но едва память зашевелилась в ответ, наконец вытаскивая на свет важные, приятные и успокаивающие образы, силы оставили Кай.

– По плану?.. – лишь прошептала она удивлённо, и беспомощно канула в чернильную пустоту.

За 2 дня до этого

Трёхмерная проекция пресс-секретаря Цубаты лучилась торжественностью. Даже несмотря на то, что ему досталось лишь коротко-бессмысленное вводное слово, и все только и ждали, когда он закончит.

– Дамы и господа – премьер-министр Ямагучи, – он, наконец, простёр механическую руку в сторону, и как только премьер показался в кадре, сделал шаг назад, быстро поклонившись. Его пальцы тихо, но отчётливо прошуршали сервомоторами в почтительном жесте, и пресс-секретарь скрылся из голограммы.

Премьер-министр благодарно кивнул в сторону седого Цубаты и встал к трибуне.

– Дорогие граждане Японского Конгломерата! – его фирменный бархатный голос заполнил пространство обертонами. – Выжившие островов и континента! Зрители и гости эфира! Я, ваш преданный премьер-министр, рад приветствовать всех на ежегодном прямом включении с Форума Наций!

Плечистый и высокий, он был уже из новых, «смешанных» поколений. За это премьер заслужил неуважение меньшинства «коренных» граждан с ходу, ещё даже не успев ничего сделать. Но остальные его любили, а потому премьеру было плевать.

Он выждал немного, пока не отшумели аплодисменты, и продолжил:

– Как и всегда, гостями Форума будут…

Изображение в голограмме перетекло – и показало четыре роскошных кресла, в которых сидели очень разные на вид, но одинаково дорого одетые люди.

– Глава корпорации «Имагава», Йокичи Имагава! – премьер почтительно поклонился.

Камеры приблизили пожилого японца. За его креслом в паре метров высились два громадных ростовых киборга в форме корпорации.

Пустые кибернетические глаза Имагавы вдруг изменили цвет с жёлтого на белый и отобразили зрачки. Пожилой японец сдержанно улыбнулся и едва заметно наклонил голову в ответном приветствии.

– Президент корпорации «Канеда Индастриз», Тецуо Канеда! – премьер одарил поклоном следующего гостя, за спиной которого стояли три телохранителя. Внешне – обычные люди, они были, без сомнения, до отказа нашпигованы боевыми аугментами.