После бала у нас была неделя каникул. На эту неделю вернулась домой, платье и украшения забрала с собой. На зимний бал у меня уже было готово небесно-голубое платье с пышной юбкой. Брат, узнав какое у меня платье, прислал набор сапфировых украшений. Правда, на бал пришлось ехать самой, со своей охраной. Шон прибудет туда со своей супругой.

Дворец все так же был шикарен, с красивой зеленой территорией. Мой теплый плащ забрал одни из слуг. А я пошла в бальный зал. Благо, я уже не дебютантка и могу зайти без предварительного объявления. Но все рано своим появлением я привлекла много внимания. Обсуждали все, кому не лень. Как только увидела брата, пошла к нему и старалась весь вечер быть недалеко от него и Наташи. Брат одним своим видом отгонял непрошенных кавалеров. Но танцевать все же приходилось, ведь брат с женой тоже не могли все время быть возле меня. А еще я почти весь вечер ощущала, что кто-то пристально на меня смотрит.

— Я выйду в дамскую комнату, — сказала Шону и Нате.

Наташа с пониманием посмотрела на меня. Видела, что я хочу сбежать от суеты и хоть немного уединиться.

— Не сильно задерживайся, а то решат, что у тебя с кем-то тайное свидание, - сказала она с улыбкой.

— Пусть только попробуют, - буркнул брат — ноги вырву. Не появишься через пятнадцать минут, пойду искать.

Мы с Наташей только глаза закатили. Удалось легко выйти из зала и даже попасть в дамскую комнату. Сделав свои дела, освежила руки и посмотрела на свое отражение: глаза блестят, щеки красные. Было бы от чего краснеть, но так много я не танцевала, даже будучи дебютанткой. И не спорю, большая часть одобренных братом партнеров мне нравилась, чисто эстетически. Но не хочу опять вестись только на внешние данные, не узнав хорошо человека. По моим ощущениям у меня было еще минут пять и можно неспеша дойти до бального зала.

Недалеко от дамской комнаты меня позвал один из слуг:

— Госпожа, постойте!

Обернулась и тут же ощутила резкую боль в боку. Только сейчас увидела, что на слуге была маска, точнее- на наемнике. Он еще несколько раз ударил меня кинжалом и быстро ушел.

Как быстро человек умирает от такого ранения? Наверное, минуту или две. А я чувствовала только слабость, головокружение и то, что я снова влипла. Секундная темнота перед глазами дала понять, что тело восстановилось и боль ушла. Я была снова в порядке, а вот мое платье было все залито кровью.

— Миледи Шоес, - услышала как меня позвал какой-то мужчина. А в следующее мгновение меня уже подхватили на руки и куда-то понесли. — Не теряйте сознание!

— Я, я.. в порядке, - сказала сипло.

Узнала в мужчине главу тайной канцелярии, его звали Дилан Кроум, не так давно поверенный показывал мне его портрет в газете. Самый завидный жених в королевстве.

— Вы в крови, какое в порядке?!

— Уж я лучше знаю о своем самочувствии, - огрызнулась я. — Но я понимала, что мой внешний вид говорит о другом.

Меня занесли в гостевую комнату и бережно положили на кровать.

— Я вызову лекаря.

— Нет, он мне не нужен.

Встала с кровати и еще раз посмотрела на свое платье: испорчено и выпачкано кровью. Так, свой дар я уже освоила и могу применять не самые сложные заклинания. Смогла привести свое платье в приличный вид, убрав с него кровь. Вот только латать его не рискну, т.к. когда я тренировалась на вещах, они сшивались всеми слоями сразу. Не хотелось бы пришить платье к себе.

— Так-так, - сказал Дилан. — Откуда кровь?!

— Моя была. У меня очень хорошая регенерация, но я стараюсь об этом не говорить. Это не первое покушение, - я замолчала, но тут же добавила: - Нужно брата найти, он будет переживать.