— Вы сможете подправить контракт?

— Конечно, госпожа. Только должен уточнить: устраивает ли вас моя кандидатура в качестве поверенного и управляющего вашими делами?

— Сэр Николас, я кроме вас никого не знаю, и вы ни разу меня не обманули. Думаю, раз Джеймс вам доверял, и вы с ним работали… Кстати, сколько лет вы на него работали?

— Без малого тридцать лет.

— Тогда точно стоит продолжить наше сотрудничество. И давайте я кое-что сразу уточню, не для контракта, а для вашего понимания на будущее, просто чувствую, что стоит обговорить это заранее…

Сэр Николас кивнул.

— Если нас когда-либо вместе похитят и будут делать больно в разных вариациях, не стоит обо мне заботиться в ущерб себе.

— Госпожа!

— Я просто хочу напомнить, что я в любом случае выживу, а вот вы можете погибнуть. И если вас будут шантажировать с желанием отобрать что-то, не стоит за меня слишком переживать. Но если будет возможность, прихватите мое тело с собой, обычно время беспамятства может быть от нескольких мгновений, как на лестнице, до… Максимум какой я даже не знаю. Джеймс писал, что когда задушил и сломал мне шею, то прошло пару минут. Лучше, чтобы никто не видел, что я была немножко мертва. Максимум обморок. Это то, о чем я попрошу вас.

— Сделаю все, что смогу.

— Спасибо!

Настал день похорон. На похороны супруга пришло человек двадцать, не больше. И судя по хмурому лицу сэра Николаса, он рассчитывал на большее число скорбящих. Среди пришедших большинство было тех, кто работал на супруга. Ко мне никто не подходил, что было странно. Священник прочитал молитву за упокой и гроб закрыли. Среди людей мельком заметила следователя по делу мужа.

Стоило положить цветы на гроб и отойти в сторону, как услышала выстрел и тут же ощутила сильную боль в пояснице и животе. Инстинктивно прижала руки к месту, которое болело, и даже сквозь перчатки ощутила горячую кровь. Ноги словно задеревенели, я не могла пошевелиться и сделать шаг. Потом меня кто-то подхватил на руки и отнес в сторону. Только сейчас поняла, что после выстрела и до того, как меня подхватили и понесли, прошло одно мгновение. Охрана суетилась, выискивая стрелка вместе со следователем. Гости разбежались. Увидела сэра Николаса, склонившегося надо мной.

— За лекарем уже послали. Как вы, госпожа?

— Странно, это состояние другое. Когда упала с дерева было больней. Сейчас тело словно задеревенело. С трудом могу двигаться. И что странно: сознание не туманится.

— У вас просто болевой шок, - сказал склонившийся надо мной мужчина. — Я лекарь. Повезло, что был тут неподалеку на вызове.

Он едва дотронулся до ранения и стал хмуриться.

— У вас очень быстрая регенерация, боль я сейчас уберу. Чувствуете?

— Да, тепло от ваших рук.

— У вас поразительно быстро заживает смертельное ранение. Был перебит позвоночник и крупная артерия. Вы должны были умереть еще до моего прихода. Это поразительно!

— Вы что, теперь на мне опыты будете ставить?

— Нет. У вас, наверное, в семье когда-то были перевертыши. Такая регенерация свойственна только им. Хотя я в вас не ощущаю их крови. Но даже малой доли их крови может быть достаточно.

— Как вы? — склонился следователь — Док, что скажете?

— У леди невероятная регенерация, любой другой человек на ее месте умер бы максимум за две минуты, а она даже сознание не потеряла.

— Сама в шоке. Вы нашли стрелка?

— Сожалею, он ушел. Но вам стоит быть более осмотрительной.

До крытой повозки меня донес сэр Николас, сказав тихо:

— Госпожа, вам бы отъедаться надо. Вы же практически ничего не весите!

— Ничего я не весила, когда Дмитрий меня встретил у границы земель особняка. Такой себе скелетик был, обтянутый кожей.