Мое терпение дало трещину, и она росла с каждой секундой. Я смотрела на «жгучего» и видела, как его потемневшее от солнца и закаленное не знаю в каких передрягах лицо то хмурится, то ухмыляется. Будто сам не решил, что именно собирается делать. Это пугало еще больше. Кто знает, может он еще хуже тех троих, и увел меня только для того, чтобы сделать что-то совсем ужасное.

Я напряглась так, что заболела шея, а в висках зупульсировало. Кажется, перемена в моем состоянии не ускользнула от Акеллы, он подтянулся на диване, садясь выше.

- Не торопись, - усмехнулся он, - а то потеряешь единственного, кто может тебе помочь.

Под единственным, очевидно, он подразумевал себя. И известие, что собирается помочь, немного успокаивало, но не слишком.

- Я слушаю.

«Жгучий» кивнул на стакан, намекая, чтобы я сделала еще глоток. Пришлось выполнить. Когда допила, к удивлению, обнаружила, что действительно немного расслабилась, наверное, в этом коктейле действительно что-то седативное.

Убедившись, что я немного унялась, Акелла начал говорить:

- Значит так. Слушай меня, девочка. Трое парней, которых ты раскидала…

- Я?!

Его слова прозвучали громом среди ясного неба, поверить в которые нереально. Я не могла раскидать троих здоровых парней! Никак! Это не возможно!

«Жгучего» мой выкрик явно не порадовал.

- Не перебивай, - пригрозил он, мрачное посмотрев на меня своими угольными глазами, и перебивать сразу расхотелось. – Они были сыновьями влиятельных семей нагов. Страдать по ним никто не будет, семейность у нагов чисто номинальная. Но в вопросах статуса и уважения они дотошные. И нападение на собратьев воспринимаю, как личное оскорбление. Это первое. Ты успеваешь за моими мыслями?

Я таращилась на «жгучего» и не то, что не успевала, а вообще ничего не понимала. Мелькнула мысль, это чей-то розыгрыш, кто-то просто решил подшутить и устроил что-то вроде пранка, а сейчас из-за дверей выскочат люди с камерами и закричат «сюрприз».

Но никто не выскакивал, а Акелла смотрел на меня внимательно и с ожиданием. Нужно было что-то ответить. Но что, если из всего сказанного им, поняла только наречия и местоимения?

- Так… - наконец смогла выдавить я, сглотнув снова пересохшим языком и покосилась в опустевший стакан. – Кто такие наги?

Взгляд «жгучего» стал разочарованным, он выдохнул и произнес:

- Ладно. Тогда сначала.

- Да-да, лучше сначала, - торопливо согласилась я.

Он сказал:

- Ты, наверное, успела заметить, что парни выглядели немного непривычно, да?

Я закивала, вспомнив их вертикальные зрачки, которые сейчас кажутся полным бредом – у людей таких быть не может. Наверняка линзы. Но у Акеллы было другое мнение, потому что он проговорил:

- Они не люди.

- Как это? – обалдело пробормотала я.

- Все просто, Джулли, - стал пояснять «жгучий», - они наги. Магические создания, содержащие в себе две сущности – людскую и змеиную. Ты видела их в человеческом облике. К сожалению, их облик никак не влияет на их поведение. Так что они со своим визирем во главе те еще твари из западного серпентария.

В такое я просто не могла поверить.

- Люди-змеи?! – выдохнула я и нервно рассмеялась. – Считаешь, я поверю, что это были люди змеи?

Показалось мой скепсис Акеллу даже повеселил, он вновь откинулся на перила дивана и сделал пригласительный жест рукой.

- Готов выслушать твою версию, малышка, - предложил он с кривой ухмылкой.

Акелла меня пугал. Особенно сейчас, когда он совсем близко, мощный, как боевая машина, с выпуклыми мышцами, широкими загорелыми плечами и пригвождающим к дивану взглядом.

Не знаю, как выдержала этот взгляд, и еще большей загадкой осталось, откуда взяла силы ответить.