В тот самый момент, когда астероид ударил по Юкатану и оказал давление на породы морского дна, кинетическая энергия камня весом 7,5 млрд тонн, движущегося со скоростью 10 миль/с (16 км/с), в одно мгновение превратилась в тепловую.

Конечно, умозрительно сразу и не поймешь, почему камень, ударяясь о другой камень, выделяет тепло, но с термодинамической точки зрения тепло – это просто движение молекул. Чем быстрее движение молекул, тем выше температура. Молекулы можно привести в движение любым способом, но, если по ним ударить, результат не заставит долго ждать – вот почему молоток нагревается после забивания гвоздя. Но если при ударе молотком выделяется примерно 0,0001 кДж энергии, то Чикшулуб выдал примерно 1 300 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 кДж. В результате удара молекулы земной породы и воздуха разогрелись до температур выше, чем температура поверхности Солнца.

«Это можно сравнить только с термоядерным взрывом на небольшой глубине. Но все зависит от масштабов: при падении некоторых метеоритов может выделиться гораздо больше энергии, чем от взрыва, – говорит планетолог Элизабет Зильбер. – В случае Чикшулуба выделение энергии было в 100 млн раз сильнее. Если бы этот астероид упал в том же месте сегодня, ударная волна убила бы вас в Техасе, оглушила бы в Нью-Йорке и выбила бы стекла в Буэнос-Айресе».

Камень ударил по Земле. Волны в земной коре распространялись от места падения со скоростью 2,5 мили/с (4 км/с). Затем эти волны вызвали землетрясения с разломами на всех континентах. Если вы находитесь на другом конце света, то ощутите подземные толчки через 30 минут после падения астероида. Не приближайтесь к берегам крупных водоемов, где землетрясения могут вызвать сейши, похожие на цунами, в изолированных водоемах, таких как фьорды или озера. Да и от пляжа лучше держаться подальше.

Столкновение вызвало множество цунами высотой с огромные небоскребы. Первые из них обрушились на побережье Мексиканского залива уже через час. Волны высотой от 600 до 1000 футов (от 183 до 304 м) накрыли территорию современной Мексики и юга США и затопили десятки километров земли. Волны на время изменили направление течений рек, вздыбив их русла, как 30-футовые (девятиметровые) приливные волны (боры).

Цунами обогнули Восточное побережье, обрушились на восточный берег США и через 6 часов после столкновения поднялись в виде водных стен высотой 600 футов (183 м) в Европе, Африке и на побережье Средиземного моря. В течение 15 часов после столкновения волны достигли всех берегов планеты.

Эти цунами значительно усложняют вашу стратегию выживания, ведь если бы не они, вам бы лучше было оставаться поближе к побережью океана. Океан служит отличным изолятором Земли, сглаживающим резкие перепады температур, следующие за столкновениями с мощными астероидами. В случае с Чикшулубом температурные качели начались с сильной жары.

Когда астероид пробил дыру в земной коре, по баллистическим траекториям взлетели 25 трлн тонн обломков полуострова Юкатан. Некоторые из этих обломков разлетелись со скоростью, превышающей вторую космическую, и, покинув гравитационное притяжение Земли, устремились к Солнцу или нацелились на другие планеты и их спутники в качестве метеоров. Тысячи камней, выброшенные вверх из Юкатана, в конечном итоге упали на Марс, а некоторые даже на спутники Юпитера, но большинство обломков вернулось на Землю в течение часа. Эти похожие на стекло куски породы, называемые тектитами, – некоторые размером со школьный автобус, но большинство размером с небольшой шарик – облетели Землю со скоростью 100−200 миль/ч (160−320 км/ч).