Оля ответила удивлённым взглядом, потом показала пальцем себе на рот и пожала плечами, разведя руки в стороны. Лада улыбнулась и погрозила ей пальцем.

– То что ты немая, не значит что не умеешь разговаривать. Не говори никому то, что здесь услышала, хорошо? Я сама решу, кому и сколько нужно знать.

Оля слегка улыбнулась и кивнула. Лада удовлетворенно кивнула.

– А теперь в селение, – сказала она.

– Бабушка, так что такое реактор? – опять спросил Лавр уже на ходу.

– Не забивай голову. Место, где колонизаторы проводили разные генетические эксперименты, под руководством военных. Это было секретно и не очень законно. Но потом там случилась авария, рванул реактор, экспериментальные образцы разбежались. Потом началась война с колонистами, и всем стало не до устранения того, что натворили. За несколько столетий в регионе сложилась своя фауна. Очень необычная и жестокая. Благо, что география не препятствовала их расселению. У нас всё никак не доходили руки с ними разобраться. А тут война с сибаритами. Как раз удачный случай убить двух зайцев. И город сибаритов уничтожить с помощью тварей, а потом добить тех из них, кто выживет. Но, как вы знаете, всё пошло совсем не так, – сказала Лада.

– А Лес тоже из-за аварии так вымахал? – спросил Пётр.

– Нет, – улыбнулась Лада, – Лес всегда таким был. Да и воздействие от взрыва реактора сюда не достаёт. А ты разве не знал?

– Нет, – сказал Пётр, – я тут никогда не был. Про Лес что-то слышал краем уха, но не очень отчётливо. Никогда не придавал значения. А что за реактор? Атомный?

– Нет, – сказала Лада, – экспериментальный. Тоже незаконные эксперименты с тёмной материей. Впрочем, у них всё равно ничего не получилось. Кроме зоны заражения и прогрессивных мутаций разбежавшихся существ. Сейчас эффект уже сходит на нет, но фауна прижилась. Поэтому и нужно с ней разобраться. Она не является частью естественного процесса развития.

– Ясно! – сказал Пётр.

– Ясно! – кивнул Лавр.

– Точно ясно? – спросила у него Лада, потрепав по голове.

– Да! – уверенно ответил тот и снова кивнул.

– Ну и хорошо! – улыбнулась Лада.

Они уже подходили к селению, где царило оживление. Лиана со Спасом успели поднять тревогу. Люди сразу среагировали. События последних месяцев научили их сначала верить в угрозу, а потом задавать вопросы. Возможно, поэтому именно они и выжили.

Костры ярко горели, и люди сновал туда-сюда, готовя селение к обороне.

Лада постояла скрестив руки на груди и глядя на происходящее. Её товарищи сообщили ей, что твари продолжают стремительно двигаться в сторону селения. Да она и сама это видела. Хотя Аксель сигнал больше не излучал, но твари хорошо запомнили направление и очень точно его выдерживали. Как будто у них включился внутренний компас, который их вёл. Чем дальше, тем больше она убеждалась в том, что оборонять селение дело гиблое и бесперспективное. Нужно было другое решение.

Она направилась к центру селения, нужно было сделать объявление.

Лада вскочила на ящик и обвела взглядом смотрящих на неё с надеждой людей.

– Плохие новости вы уже знаете, – начала Лада, – хороших пока нет. Но это вовсе не значит, что нет надежды. Селение мы не удержим, как это ни печально. Я понимаю, что вы строили здесь новую жизнь и вложили в это много сил, но это место придётся оставить.

Повисла тишина.

– Говори, что нужно делать! – крикнул кто-то из толпы.

– Уходить! – сказала Лада, – основная масса пойдёт в ущелье, которое начинается через несколько километров вглубь континента. Охотники, которые ловили дичь в той стороне, знают о чём я говорю, – раздались утвердительные восклицания, – уйдя вглубь, нужно будет обвалить его в узком месте. Если твари будут вас преследовать, то это их не остановит, но задержит. А некоторые виды, возможно, и не смогут преодолеть завал. Это место вы увидите и сразу узнаете.