Они зашли в парилку и сели на лавку.

– Нужно запастись едой, – сказала Лиана, почувствовав, что покрывается потом.

– Не думай ни о чём, всё уже приготовлено. Дело только за нами. Давай побалдеем немного перед дальней дорогой. Я так давно об этом мечтала. Я опытная банщица. Я тебя попарю так, что ты не устанешь, а наоборот, получишь заряд энергии. Полетим по этим тоннелям как на крыльях.

– Уговорила, – сказала Лиана и легла на лавку.

Ей и правда не хотелось ни о чём думать.

Когда они помылись и оделись, то Лиана и правда почувствовала себя бодрой и заряженной. Это было удивительно. То ли дело было в травах, запах которых витал в бане, то ли ещё в чём-нибудь, но Лиана была готова к долгой дороге.

Возле бани стояла запряжённая телега, в которой сидел молодой парнишка и держался за вожжи.

– Наш транспорт, – сказала Мина, – лошади, на которых поедем, ждут нас на месте.

– Когда вы успели всё организовать? – спросила Лиана.

– Мать отдала нужные распоряжения, а её слово здесь закон! – ответила Мина.

Примерно через час неспешной поездки дорога привела их к холму, в котором были устроены большие ворота. Дорога уходила прямо внутрь. Они въехали туда и продолжали путь ещё минут десять. Дорога шла вниз, под уклон. Наконец они въехали в большую пещеру. Она была залита знакомым фиолетовым светом. Грибок обильно рос на стенах и верхних сводах.

Эта пещера была похожа на узловую станцию. В разных её концах виднелись входы в тоннели, коих было великое множество. В середине располагалось небольшое озерцо, вдоль которого стояло множество коновязей. Некоторые были заняты. Лошади были привязаны к ним такими верёвками, которые позволяли подойти к воде. Они подъехали прямо туда. Несколько молодых мужчин ухаживали за лошадьми. Кто-то чистил, кто-то кормил.

– Добыча железа не останавливается, – сказала Мина, – почти всё что было, мы пустили на стену. Кузнецы перековали всё, что могли, кроме оружия. Ходили и собирали по домам, у кого что есть. Теперь работа на рудниках продолжается днём и ночью. Нужно много стрел, а делать их уже не из чего. Надеюсь, ты понимаешь, что это большая тайна? – спохватилась она.

– Тебя же здесь долго не было, – сказала Лиана, – откуда ты всё знаешь?

– Мать поделилась. Я не просто воительница, я её помощница. Правая рука, можно сказать. Она многое мне рассказывает, советуется со мной иногда. Это большая честь для меня. Правда, в последнее время я плохо выполняю свои обязанности, – печально сказала Мина.

– Возможно, наоборот, очень хорошо, – сказала Лиана, – посмотрим по результату. Ты привела людей, которые могут сыграть большую роль в судьбе вашего народа. Ты поверила нам и взяла на себя ответственность. Не каждый бы так поступил. Ты продолжаешь оставаться в центре событий, даже когда не находишься рядом с Матерью.

– Ты хочешь меня утешить? – спросила Мина.

– Нет, просто со стороны, свежим взглядом, многое очень хорошо видно, – ответила Лиана.

К ним направились двое ребят, ведя под уздцы двух тёмных, почти чёрных лошадей. Мина достала из телеги перемётную суму и протянула Лиане, потом достала вторую для себя. Сумки были довольно большими и увесистыми. Лиана подкинула свою в руках и скептически покачала головой.

– Мы едем надолго, а там лошадям есть нечего, – сказал Мина, заметив сомнения Лианы.

– Да, об этом я как-то не подумала, – ответила та, – а вы, я вижу, всё предусмотрели.

– По крайней мере, постарались, – пожала плечами Мина, и достала из телеги два больших мотка верёвки. Потом ребята принесли две пары бурдюков, связанных между собой и она заняли своё место рядом с перемётными сумами.