– Как ты всё переворачиваешь! С тобой очень тяжело спорить.

– Может потому что я права? Ты просто не знаешь, как я работаю.

– Не знаю, ты своих секретов не раскрываешь.

– Конечно, потому они и секреты. Но чуть-чуть дверцу могу приоткрыть. Я никогда не лезу на рожон, всегда тщательно изучаю клиентуру, внимательно выбираю жертву, и очень подробно всё планирую. Формула кажется простой, но если ей строго следовать, успех обеспечен.

– Твой секрет не в этом.

– Не в этом. Но это тоже очень важно. Если бы все следовали этим правилам, а не вели себя как шайка безбашенных разбойников – количество смертей среди наших было бы куда меньше. Да и среди туристов тоже. А то, если переусердствуем, могут и группу зачистки прислать – а вот тогда уже мало никому не покажется.

– Неее, группу зачистки не должны. Охотников могут, нестандартных туристов с каким-нибудь не регламентным оружием, как двенадцать лет назад, помнишь? Прилетели миллионеры с умными ружьями – стреляют в лес, а пуля сама летает и жертву ищет. Почти все, кто были в рейде, погибли. Хорошо ты тогда в отъезде была. Я вот этого опасаюсь. А зачистку присылают только за беспредел. Если бы мы всех туристов подчистую вырезали – тогда да! Либо зачистка, либо бомба. Но у нас тут выживает туристов, как раз как им нужно – три из четырёх. Мы им наоборот статистику поддерживаем. Я за этим слежу. Если кто из добытчиков зарываться начинает или кровожадность проявлять – у нас есть методы на место ставить.

– Методы ваши я знаю. И на статистику мне плевать. У меня свои принципы. Я людей из-за барахла не убиваю. Только если меня пытаются убить и не остаётся выбора. Но такое редко бывает.

– Последний раз тебя прошу, ради памяти твоего отца – не ходи!

– Памятью отца не надо, может он ещё жив.

– Был бы жив – вернулся бы уже давно. Двадцать лет прошло. Я не запрещаю тебе надеяться, но рано или поздно нужно смириться и принять реальность – его больше нет.

– Спорить не буду, но я думаю что он жив. Не может вернуться, но жив. Это уж точно моё дело верить или нет. А в рейд я пойду. Ты ведь с самого начала знал, что отговорить меня не получится. Понимаю, попытаться был обязан, работа такая. Только одно могу пообещать, что буду очень осторожна. Я смерти не ищу, у меня другие задачи.

– Ладно, поступай как знаешь. Будем считать, что воспитательную беседу я с тобой провёл.

– Скажи-ка лучше, по моим интересам ничего нет?

– Нет, книги давно не приносили. Я про тебя помню, всегда прошу всех, если будет возможность, чтобы брали. Вознаграждение хорошее обещаю, но сейчас очень много молодёжи среди добытчиков, а они книги как добычу не воспринимают. Берут оружие, походное снаряжение, продукты – а вот книга, если случайно попадётся, они на неё и не посмотрят.

– Да, молодёжь плохо образованна в последнее время. Куда старейшины смотрят? Если так будет продолжаться, вконец одичаем. И так под землю загнали нас. Не хватает образования и культуры.

– Может тебе из добытчиков в учителя переквалифицироваться? У тебя бы хорошо получилось. А таких умных и начитанных даже среди старейшин ещё поискать.

– Всё, я пошла, а то похоже нарываюсь на новую проповедь.

– Когда отправляешься?

– Утром наверное. Пойду осмотрюсь, проверю тайники, убежища запасные, продукты разнесу, оружие. Если высадка на этой неделе и будет, то в ближайшие три дня. А если пауза ещё затянется, буду сидеть и ждать. Возвращаться не буду. Надо продуктов побольше взять.

Мастер медленно, с трудом поднялся и протянул к Лиане руки.

– Идём, я тебя обниму, – она подошла и положила голову ему на плечо, он её обнял, – прошу, будь осторожна. У меня кроме тебя никого нет, ты же знаешь. Случись что с тобой, меня и похоронить некому будет.