– Это никакой не розыгрыш, госпожа. Вы находитесь в императорском дворце. Самом настоящем. Больше я ничего не могу вам сказать. Наберитесь терпения. Его Величество сам всё расскажет, а сейчас нам нужно поторопиться. Император не любит, когда приходится ждать. Пройдёмте в купальню, я помогу вам помыться.

– Зачем? Я и сама прекрасно могу справиться, не маленькая всё-таки, – я даже представить себе не могла, что какая-то девушка будет тереть меня мочалкой. Они что тут все, извращенцы что ли? То женихи престарелые, то одна девушка другую мыть собирается. Похоже я схожу с ума, и это всё плод моей разбушевавшейся фантазии. Дочиталась фэнтези на ночь, больше ни за что не буду этого делать.

Решив, что контрастный душ сейчас был бы не лишним, я покорно поплелась следом за горничной. Но похоже, что ни о каком душе здесь и в помине не слышали.

Мы вошли в просторную квадратную комнату, в центре которой была оборудована огромная чаша, наполненная водой. Пышные шапки пены плавали на её поверхности. В воздухе витал приятный цветочный аромат.

Я быстро разделась и погрузилась в воду. Чувствовала себя довольно неловко от того, что я здесь не одна. Горничная же, нисколько не смущаясь, привычно делала своё дело. Она принесла небольшой сундучок с какими-то баночками и бутылочками.

– Мне нужно натереть вас этими бальзамами, – взяв некоторые из них, она подошла ко мне.

– Может всё же я сама? – мне крайне не хотелось, чтобы посторонняя женщина возилась со мной, как с маленьким ребёнком.

– Расслабьтесь, госпожа, и ничего не бойтесь. Доверьтесь мне. Со временем вы привыкнете и будете воспринимать всё как данность.

Я нехотя подвинулась к краю чаши и повернулась к Люции спиной. Девушка принялась втирать мне в кожу и волосы какую-то зелёную жижу. Запах у неё был преотвратительный. Он напроч лишал обоняния, как минимум на некоторое время. Я упорно пыталась хоть как-то прикрыться руками, стесняясь своей наготы. Однако девушка настойчиво вертела меня то в одну, то в другую сторону. Совсем скоро на теле не осталось и живого места. Я вся словно пропиталась этой вонючей смесью.

– Что ж это за бальзамы такие? Как же можно терпеть такой невыносимый запах? Ты что, меня в лягушку решила превратить? – я даже закашлялась, а на глазах проступили слезинки.

– Ну что вы? Совсем наоборот. Вы не узнаете себя после того, как мы всё это смоем, – рассмеявшись, ответила девушка.

После завершения всех процедур, я с облегчением смыла с себя Болотную зелень. Выйдя из купальни, с удивлением заметила, что кожа стала нежной, бархатистой и, кажется, даже сияла. Вопреки моим опасениям, резкого запаха совсем не осталось, а пахла я теми самыми цветами, чудесный аромат которых учуяла, погружаясь в воду.

В комнате горничная, пока я вытиралась и одевалась, уже разложила на кровати наряды. Она пояснила, что пока я спала, приходила модистка. Оценив мою фигуру и рост, она на свой вкус подобрала несколько платьев. Теперь мне предстояло всё это примерить.

Я всегда любила платья и часто их носила. Однако предпочитала подол средней длины. Здесь же были представлены модели с длинной юбкой в пол. Ну что ж, выбирать особо не из чего. Будем довольствоваться тем, что предлагают. Не в халате же идти на приём к Императору.

Про нижнее бельё здесь видимо, как и про душ, тоже не слышали. Вместо этого Люция предложила мне надеть кружевную сорочку, изготовленную из тончайшего полотна. Она пришлась мне впору и оказалась очень приятной к телу.

Примерив наряды, я остановила выбор на ярко-красном платье с длинными рукавами, которое выгодно подчёркивало и без того стройную фигуру. Оно невероятно гармонично сочеталось с моими каштановыми волосами. Неглубокое декольте делало образ притягательным, но, в то же время, не вульгарным, а более мягким. Капли драгоценных камешков на подоле придавали нежности облику и интересно отдавали блеском в глазах. Мягкие туфельки на невысоком каблучке удобно сели на ногах.