– Вы с детьми не общались сегодня? – медик посмотрел на Меларда после осмотра. – Такое ощущение, что кто-то, совершенно не контролирующий свой резерв, вытянул из вас магию почти дочиста. Голова не кружится? Советую сегодня остановить выбор на Тае или Дее, – в прошлый раз они обе хорошо раскачали ваш резерв.

Мелард поднялся в комнату Таи, протянул ей кулёчек синих ягод, которые так любят дриады. Позволил себя раздеть и отвести в ванную.

– Вы сегодня не так отзывчивы, как обычно, – намыливая ему спину, сказала Тая, и прижалась к нему всем телом.

Её покрытые рисунком в виде лозы руки скользнули на живот и вниз.

Через час Мелард чувствовал приятную усталость, голова больше не кружилась, но привычного ощущения наполненности резерва не было.

Вскоре он стоял в переулке, из которого хорошо просматривались окна Эвангелины, и сам себе не мог ответить, зачем сюда пришёл.

Раздался смех, от которого закололо кончики пальцев, и из дома вышла Эва с незнакомым дриадом. Эва горячо что-то доказывала, а дриад улыбался и внимательно её слушал.

Мелард проводил их взглядом, пока мог видеть, потом развернулся и пошёл прочь, не замечая, как треснули несколько камней под его ногами.

После душа я чувствовала себя бодрой, удачный «поиск» тоже поднимал настроение. Хотелось сделать что-нибудь хорошее.

Пока мы пили чай, я попыталась уговорить Кори покупать не только те продукты, которые мне нравятся, но и что-нибудь для себя.

– Госпожа Эва, я здесь, чтобы радовать и заботиться о вас. Всё остальное неважно. – Дриад улыбнулся мне как несмышлёной девочке.

– Давай начнём с простого, – не сдавалась я. – Ты говорил, что хочешь купить специи. Уже выбрал?

– Я должен сначала узнать, что любит госпожа, – гнул свою линию Кори. – Я позволил себе взять только травы, которые видел в вашей кухне.

Так мы оказались вечером на торговой улице. Моё знакомство с местной кухней ограничивалось столовой МАГУ, и я втайне радовалась тому, что Кори решил баловать меня новыми блюдами.

А ещё мне нравилось наблюдать за ним. Когда дриад что-то резал или помешивал, мышцы на руках напрягались в такт движениям, а глаза сияли. Иногда он замирал над почти готовым блюдом, пробовал и задумчиво стоял перед открытым холодильным шкафом, нерешительно разглядывая содержимое, чтобы потом добавить последний ингредиент.

Сейчас он с таким же взглядом завис перед прилавком в магазинчике специй. Я не вмешивалась, а продавец со скучающим видом плёл длинный цветастый шнурок, сидя в уголке.

– Госпожа, через четверть боя лавка закрывается, – не прерывая своего занятия, известил он.

– Тогда нам нужна помощь, – решила я. – У нас есть десять монет и, допустим, дома совсем не осталось специй. Что посоветуете взять?

– Рыба, мясо, овощи? Печь, сковорода?

– Что скажешь? – Я повернулась к Кори, предоставляя ему слово.

Через десять минут мы вышли на улицу. Я пыталась себя уговорить, что одиннадцать монет не такая уж большая потеря, и украдкой поглядывала на Кори, который с таким восторженным видом прижимал к себе бумажный пакет, что я невольно улыбалась.

– Давай немного прогуляемся? – предложила.

После «раскачки резерва» настроение было приподнятое. Я ощущала лёгкость, словно вот-вот обрету крылья, и уютную полноценность внутри, словно нашла что-то недостающее. Оказывается, полный резерв дарит приятное ощущение.

Мы с Кори выяснили, что оба плохо знаем город. Он, как дитя Леса, плохо ориентировался и один рисковал ходить только в знакомые места, а я слишком погрузилась в заботы.

– Надо исправлять! – бодро заявила. – Идём туда! – наугад ткнула куда-то влево.