Девушка кивнула, призывая детектива войти.

– Я понимаю, что новость Вас наверняка шокирует, но я здесь потому, что Ваш парень – Дэн – был найден вчера мёртвым.

Розововолосая кивнула и абсолютно спокойно сказала:

– Я знаю. Брат Дэна – Марк – мне сообщил.

Элла попыталась скрыть своё явное удивление.

«У неё умер парень, а она даже не пытается сделать вид, что скорбит…»

– Вы проходите на кухню, я сейчас, – сказала Роза, сама удаляясь в другую сторону.

И когда детектив уже заворачивала в нужную ей комнату, то услышала звон чашек. По инерции она достала пистолет и, вытягивая его вперёд, вошла на кухню.

– Оставаться на местах, это полиция.

Но вместо того, чтобы застать врасплох вора или убийцу, она застала Марка, мирно пьющего чай.

– Мисс Уолтер, здравствуйте! Давно не виделись, да? – уголки его рта вновь растянулись в этой жутко надменной ухмылке.

Элла спрятала оружие в кобуру, подошла к парню и, сцепив зубы, негромко, но довольно выразительно сказала:

– Какого чёрта ты тут делаешь?

– Оу, мы уже перешли на «ты»? – он рассмеялся, а в этот момент на кухню вошла Роза.

– Я вижу, вы уже… познакомились.

Элла тут же отошла от самодовольного Марка.

– Кхм, я допрашивала брата Дэниеля сегодня утром в участке, – она бросила ещё один раздражённый и недовольный взгляд на Марка. – Простите, думаю, нам нужно перенести Ваш допрос, Роза. Вам будет удобно подъехать в участок через пару часов?

Она молча покивала, отпивая чай.

– Отлично, тогда встретимся там, – Элла положила девушке визитку с адресом участка и своим номером. – Будут вопросы – звоните. А Вас, – она взяла Марка под руку, – я попрошу пройти со мной.

Тот, не смывая улыбки со своего лица, послушно встал и потащился за Эллой.

– Роза, пока! Спасибо за чай, – крикнул вдогонку Марк.

Когда парочка оказалась на улице, Элла, всё ещё пытаясь сдерживать себя и свои эмоции, развернулась к парню.

– И зачем? Ты знал, что я поеду допрашивать Розу, и назло мне приехал сюда раньше, чтобы испортить допрос?! – глядя на самодовольное лицо Марка, по которому так и хотелось заехать, девушке было трудно держаться.

– Я Вас, точнее, тебя, раз уж мы уже отбросили эти формальности, предупреждал, что сделаю это с тобой или без.

– Что за детский сад, Марк? Тебе же не пятнадцать, чтобы играть в копа. Ты взрослый человек, который должен понимать не только правила и законы, но и все риски, которым ты себя подвергаешь, пытаясь влезть в расследование.

– А ты, думаю, работаешь здесь не первый год, чтобы понимать, что в таких серьёзных делах нужна любая помощь. А учитывая, что я брат последней жертвы, то знаю куда больше, что не может не помочь следствию.

– Стоп. Что значит «последней жертвы»? Откуда ты?.. Рылся в моих документах?! Ты в курсе, что за это есть наказание? – Элла уже едва могла говорить более-менее спокойно, всё сильнее сцепляя свои зубы, почти до скрежета.

– Обижаешь. У меня просто хорошее зрение и память. Было достаточно наклониться к тебе поближе, чтобы прочитать всё, что написано в бумажках, лежавших на столе, – он произнёс это спокойно, без капли гордости. Просто как факт.

Девушка пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.

– Это уже слишком. Говорю в последний раз: мне твоя помощь не нужна.

Она сразу же развернулась и быстрым шагом направилась к машине.

Глава четвёртая. Первые зацепки и первая опасность

«Думай, думай, думай», – только и крутилось в голове у детектива. После «сюрприза» Марка девушка сразу приехала в участок и уже битый час сидела над делами, пытаясь увязать их. Найти возможных подозреваемых. Понять мотив. Хотя с последним, признаться, проблем было не много. Парни – наркоманы, у таких возможных врагов и потенциальных убийц на пальцах рук не пересчитаешь. И всё же что-то Эллу беспокоило в этой истории. Будто была деталь, которая всё время от неё ускользала.