– Сейчас возьмем по капли вашей крови, – кашлянул глава моей семьи, – и проведем ритуал соединения, чтобы амулет мог показать, если вы решите выпить кого-то другого, кроме своих кормильцев или друг друга.

– Ну? Чего стоит? – нахмурился глава клана Уинтон, извлекая из кармана тоненькую золотую нить, на которой виднелся магический хрусталь. – Давайте закончим уже скорее и мы пойдем. Дел еще невпроворот.

– Как и у меня, – закивал мой старик.

«Да лучше бы я провалился сейчас сквозь землю и попал в ад! Они хотят связать меня по рукам и ногам! Что, если кровь этой девушки будет мне противна?! А пить никого другого я не смогу! Банки будут для меня закрыты! Останется только Демия! А я не хочу ее!»

– Смелее! Чего встали? Кайрон, иди сюда! – поманил меня пальцем дед.

– Демия, и ты поторопись, – позвал глава клана Уинтон свою внучку, которая, как и я, стояла на месте, не желая принимать столь "щедрый" дар.

– Ну?! – рыкнул мой старик, заставляя стиснуть зубы. – Я сказал, иди сюда, Кайрон!

Тяжело дыша и понимая, что сам себя веду в ловушку, я шагнул вперед, чувствуя, как все нутро противится этой бредовой затее старших.

– Вот так! – схватил меня за запястье высший, без разговоров задирая рукав моей рубашки и заостренным ногтем протыкая кожу, на которой выступила капля крови. – Это для амулета Демии, – кивнул он главе клана Уинтон.

– Милая, – обратился дед к своей внучке, – мне долго тебя ждать?

Демия медленно подошла ко мне, вставая рядом.

Те же действия и на мой амулет капнула капля крови высшей, напитывая его.

– А теперь надевайте! – сверкнул взглядом глава моей семьи. – И все таки мы молодцы, – расплылся он в довольной улыбке, наблюдая браслеты на наших запястьях, которые снять нам было не под силу, – такой шикарный подарок сделали своим внукам!

10. 9. Не дергайся

Демия

– Как твое имя? – спросила я, стоя в своей комнате у окна.

– Элиот, госпожа, – было мне ответом. – Но, если не нравится, можете дать другое…

Как не силилась, но так и не удалось понять тех, кто продавал своих детей в специальный центр, в котором и приобретались кормильцы. Даже не могла представить, что чувствовал этот парень, который сейчас находился за моей спиной.

«Его продали и купили, как какой-то скот! Неужели у родителей Элиота сердце не болело после того, что они сделали?! Я бы не смогла… Не смогла продать своего ребенка даже за все богатства мира!»

– Не будем ничего менять, – вздохнула я. – Тебе дали это имя от рождения, пусть оно же и остается.

Если честно, мне было жалко его. Не думаю, что Элиот мечтал о такой жизни. Разве кто-то захочет быть пакетом с кровью, пусть и временным?

Так и тянуло спросить с какого возраста он находится в центре, но я не стала. Ни к чему это.

– Ты можешь поселиться в любой из комнат на этаже прислуги, – произнесла я, не оборачиваясь. – Можешь выходить на прогулку, только предупреждай заранее об этом.

– Благодарю, госпожа!

Только хотела сказать, чтобы Элиот оставил меня одну, как из смежной комнаты послышался какой-то хрип.

– Что такое? – насторожилась я, дотрагиваясь до ручки двери и распахивая ее. – Кайрон? – уставилась на высшего, который держался за спинку кресла, тяжело дыша. – Что с тобой?

Его лицо побелело, на лбу выступили бисеринки пота.

Незамедлительно поспешила к нему, ведь даже невооруженным взглядом было видно, что ему плохо.

– Дед… – прохрипел вампир, сжимая пальцами горло. – Ох уж этот дед…

– Да что не так-то? – не выдержала я, бросая беглый взгляд на склонившую голову девушку.

– Он подсунул мне кормилицу, в крови которой жидкая полынь! – поморщился высший, тяжело дыша.