– В твоём отчёте такого не было, – проговорил дед с упрёком.

– Мне нужно было время обдумать. Там просто на такую блажь времени не было. Одно событие цеплялось за другое, то за третье. Разрыв цепочки в любом месте приводил к моей смерти. Не знаю, как, но прошёл по грани? Однако кроме меня самого никто не принимал решения, – пояснил в ответ.

– Просто ты везучий сукин сын! И я счастлив, что это так. Возможно, это одна из причин, по которой Настя тебя и выбрала. А ситуация, между прочим, очень серьёзное. МГБ САСШ было причастно к обеим попыткам твоего убийства. И видимо, они не успокоятся. Единственно, не понимаю пока, каким боком к этому то высказывание твоего убийцы, но, похоже, придётся тебя посвящать в семейную историю, – проговорил он задумчиво и, развернувшись, пошёл по дорожке дальше в сад.

– Про мою везучесть – не думаю. Как-то слабая основа. Но зачем безопасникам североамериканцев моя смерть? – задал недоумённо вопрос.

– Всё дело в фамилии, которую ты тогда назвал. Шереметевы. Видишь ли, когда-то я носил её. Давно это было, – задумчиво проговорил дед и замолчал.

– И что в этом такого? – нетерпеливо спросил его.

– Хм. Сейчас, наверное, никто и не поймёт. Кроме, пожалуй, исследователей тех времён. Речь ведь идёт о пятнадцатом веке. Просто вдумайся. Мир тогда был совсем иным, и волшебников было мало, да и слабыми они были, а я вообще неправильным. Это сейчас таких назвали эсперами, а тогда никто не понимал разницы, – и опять он задумался.

– Постой, тебе что, уже шестьсот лет?! – изумлённо спросил его.

– Немного больше, но с моих позиций это уже не имеет значения. Так вот, род этот очень древний и когда-то был весьма влиятельным. Но есть одно «но», московский. Это сейчас городок так себе, но тогда претендовал на лидерство в русских землях, наряду с Тверью. Я и в те времена таким же был. Не желал забивать голову всякими родами и местами, из-за чего батюшка и выгнал из отчего дома. Вот тогда-то и познакомился с Иваном Михайловичем. В ту пору великим князем Тверским. Ну как, был представлен ко двору. Естественно, он звал на службу. Хотел хоть немного силы своего более могущественного соседа себе привлечь. Представь себе, всё было к тому, что Москва должна была стать главным городом Руси. Но на кой чёрт мне это надо? – рассказал он и затих, о чём-то задумавшись.

Вот елки новый год. Это что же, мне сейчас рассказывают, почему Тверь возвысилась?

– Получается, ты бессмертный? – решил его с этого бока растормошить.

– Нет, конечно. Убивали меня много раз, просто был у меня знакомец в те времена, прочитавший особым образом свои способности к волшебству. Безродный, кстати. Вот он и придумал одну занятную штуку, почему я до сих пор жив. А год шёл шесть тысяч девятьсот тридцать третий. Как раз в ту пору пришло моровое поветрие. И вот Иван Михайлович уже собирался преставиться, но тогда-то и пришёл я к нему с предложением, от которого ему было трудно отказаться. Прямо скажем, шантажом выторговал себе привилегии не обзаводиться родом. Вот с этого момента и пошли у Твери дела в гору, а я стал предателем, и подвергнут анафеме. Любили это дело в Москве. Так что пришлось срочно умереть, правда, тогда так не умели делать, как с тобой, вот и обошёлся простой сменой имени, – на этот раз он замолчал специально, чтобы взглянуть на мою реакцию.

А чё я? Шок – это по-нашему.

– Постой, а что случилось с Иваном Михайловичем? – спросил я, наконец отмерев.

– А что ему будет-то? Вручит тебе сегодня указ о правах на «второй круг». Да, мы действуем по-разному, я на виду, он как бы каждый раз становясь новым императором из «народа», – улыбнувшись, поведал он.