– Тебя же повысили, да? Тебе не одиноко без мужа? – прозвучало прямо над её ухом. Не стоило ему заикаться о Гирисе, ведь чувство вины, которое привязано тяжелым камнем и опущено на дно её души, куда страшнее, чем ярость или гнев.

Бутылка, что была прямо на уровне глаз самодовольного демона, тотчас же влетела в его лоб и упала, разбившись на мелкие осколки. Шум привлёк внимание абсолютно всех в зале, а Веларма наконец, развернулась к источнику этой проблемы, чтобы рассмотреть и запомнить наглое лицо. И какого же было её удивление, когда перед ней возник почти что ангел! Светлые, почти выбеленные волосы и брови, серые глаза и бледная кожа. Да, создателю явно не хватало белого пятна в своей коллекции или он решил потешиться над остальными.

– Правду о тебе шептались, – усмехнулся он, потерев лоб. – Ты необычная. Очень интересно…

Веларма обвела всех почти потерянным взглядом. Первое знакомство с теми, кто будет с ней до конца её длинной жизни, провалено. Кто-то будет бояться, кто-то избегать. А такие, как этот ангелочек, язвить и подкалывать.

« Ладно. Раз уж всё так задалось…» – подумала она и направилась с бутылкой виски в руках прямо к центру зала.

– Меня зовут Веларма, – начала она, откупорив бутылку со свойственным звуком. – Я была низшим демоном, а теперь среди вас. Меня это не радует и не огорчает. Мне просто всё равно…Да, я сильна, быть может, посильнее вас всех, но это не значит, что я буду попросту тратить свои способности. Только если…, – обернулась она к незнакомцу, который припал плечом к полкам и демонстративно сложил руки на груди. – Только если не провоцировать меня и уж тем более упоминать моего мужа, – в конце своей речи она отпила из горла глоток и ушла в полной тишине, но у входа столкнулась взглядом с Кроном, который явно внимательно слушал её красноречивые слова.

– Вам бы в ораторы, – произнёс он с лёгкой ухмылкой. Это вызвало у Велармы странное, щекочущее чувство. Будто на мгновенье в нём проскользнул Гирис. Его манера речи, менее строгое положение тела, и ухмылка. Чёрт, да она не видела у Крона ничего кроме фальшиво натянутых уголков рта.

– А что здесь делаете вы? – вырвалось из неё с оскалом.

– Я считаюсь высшим, раз приближенный самого создателя, – он тут же натянулся и механически склонил голову. Словно кто-то включил режим секретаря.

« Он же создан по его подобию…Быть может, они чем-то похожи не только внешне…»

– И, кстати, ближайший день вы свободны, – произнёс Крон, последовав за ней по коридору.

– Отлично, – не сразу сообразила она. – А по какой причине? Дайте угадаю, нарушения?

– Именно. 24 часа ваш пропуск не активен.

Веларма мгновенно остановилась и Крон врезался в её затылок.

– Простите, – сделал он шаг назад.

– 24 часа?! – развернулась Веларма. – Вы хоть знаете, сколько это на Земле?

– Да. 23 дня с небольшим. Какое отношение это имеет к вам?

– Я хотела бы завершить одну сделку, – вспомнила она о матери Генри, но соврала. Она точно не хотела обрекать душу этого бедного парня на вечные муки. Его разум и так уже варился в адском котле.

– У вас был шанс. Постарайтесь в следующий визит не совершать ошибок, – Крон участливо поклонился и ушёл, оставив Веларму с её разрастающимся негодованием.

– А я что, обязана играть по чужим правилам?! – крикнула она, вглядываясь в портрет мученика, что кривовато висел на стене напротив. – Как мне снять этот маячок?!

– Никак, – внезапно заговорил тот же белокурый парень. – Ты же подписала договор о повышении. Надо было читать лучше. Наш работодатель такой же, как и многие боссы на Земле.

– Я не просила твоего неуместного совета…Но позволь дать тебе свой, – подошла она ближе и взглянула снизу вверх на высокого плечистого парня. – Не говори со мной.