– Живой? – спросил Лагин вполголоса, перевернул бизнесмена на спину и похлопал по щекам.

Тот часто закивал головой и даже попытался приподняться, но Лагин прижал его ладонью к земле.

– Лежи, пока я всё не проверю, – приказал он вполголоса и двинулся в кусты.

Углубившись в заросли, Лагин почти сразу обнаружил первое тело и стянул с его головы скрывающую лицо маску. Парню было меньше тридцати. Остекленевшие глаза широко открыты, на груди и животе следы от выстрелов, но без крови. От этих попаданий киллера защитил бронежилет, но рана на шее, которую он, видимо, пытался зажать рукой, оказалось смертельной. Осторожно ступая, Лагин двинулся дальше, туда, где по его предположениям должен был находиться второй преследователь, и действительно наткнулся на него через пару десятков метров. У парня были прострелены обе руки и, по всей видимости, перебита артерия на правой, потому что всё вокруг было забрызгано алой кровью. Он был ещё жив, и, лёжа на боку, пытался зажимать рану левой рукой, но это была уже агония. Стоя над ним, Денис с сожалением скривился. Хоть одного нужно было бы взять живым. Теперь выход на заказчика вновь становился делом весьма проблематичным.

– Чёрт, – тихо ругнулся Лагин, понимая, что ничем не может помочь раненому, и тот просто истечёт кровью в ближайшие пару минут.

«А ведь они на чём-то должны были приехать», – вдруг мелькнула мысль, и, сорвавшись с места, он побежал в сторону шоссе.

Кусты росли только вдоль огибавшей озеро тропы. Остальной лес просматривался довольно далеко и вскоре между деревьями мелькнул силуэт чёрного внедорожника. Денис притормозил, перешёл на шаг, а затем и вовсе стал подбираться к машине крадучись. Он подозревал, что в салоне находится водитель, и не мог допустить, чтобы тот, заметив его, просто уехал. Прячась за деревьями, Лагин приблизился к внедорожнику на расстояние, которое можно было преодолеть одним броском, прицелился в переднее колесо и нажал на курок. Машина мгновенно осела. В очередной раз он оказался прав. На водительском месте действительно сидел человек. Он опустил стекло, высунул голову наружу, осмотрелся вокруг и сердито уставился на спустившее колесо. Воспользовавшись этим, Денис бросился вперёд, ткнул водителя в голову стволом автомата и приказал:

– Выходи!

Когда мужчина выбрался из салона, Лагин громко скомандовал:

– Стоять! Руки вверх!

Человек спокойно отреагировал на его команду и безропотно поднял обе руки. Он был одет в такой же камуфляж, как и напавшие на дом киллеры. Около сорока лет, скуластый, волевой подбородок и слегка прищуренные глаза с напряжённым взглядом. Ничто не выдавало в нём волнение или страх. Он равнодушно посмотрел на Дениса и негромко поинтересовался абсолютно спокойным тоном:

– В чём дело? Вы кто такой?

– Хочу задать тебе аналогичный вопрос, – бросил Денис, шагнул ближе и почти упёрся стволом в грудь водителя.

То, что произошло дальше, оказалось полной неожиданностью. Уверенный в своём превосходстве и обрадованный удачным стечением обстоятельств, Лагин на долю секунды потерял бдительность, и это чуть не стало его роковой ошибкой. Отработанным движением мужчина выбил у него из рук оружие и двинул ногой в живот. Денис отлетел примерно на метр, но сумел удержаться на ногах. Водитель быстро сунул руку под камуфляжную куртку и, промедли Лагин хоть мгновение, успел бы выхватить пистолет. И тогда…

После Денис неоднократно проигрывал эту сцену, и каждый раз по спине пробегал мерзкий холодок страха. Его спасла мгновенная, на уровне инстинкта, реакция: он бросился на противника, помешав ему достать оружие, и они, сцепившись, грохнулись на хвойный ковёр. В некоторых аспектах рукопашного боя мужчина был явно не слабее, а может даже сильнее Лагина. Они плотно держали друг друга, катаясь по земле и нанося удары, пока Денису не удалось извернуться и врезать противнику коленом в пах. Тот ослабил хватку, и этого Лагину хватило, чтобы оторваться от него, вскочить на ноги, ухватить водителя за ворот куртки и приложить его затылком о порог внедорожника. Дёрнувшись, мужчина застыл в неестественной позе. В первое мгновение Денис испугался, что убил и этого «языка», но, нащупав устойчивый пульс на шее противника, удовлетворённо выдохнул. Он успел связать руки пленного за спиной его же брючным ремнём, когда в наплечном кармане завибрировал телефон. Разбитыми, негнущимися пальцами Лагин с трудом выковырял аппарат и ответил на звонок.