Перед выходом была обширная площадка, покрытая брусчаткой. И вдалеке виднелось большое одноэтажное здание казармы. Это я поняла и без объяснений. А эта площадка, скорее всего, плац. Я не сильна в этих вопросах, но скорей всего это именно он. Мы вчетвером отправились к казарме. Именно вчетвером: я, луций Асклепий Исхий, и два его ученика – Ромми и Стефано. Со Стефано мы близко так и не познакомились, в отличие от Ромми, который проводил с нами почти все свое свободное время.

А вот Лу я категорически запретила идти с нами. Я не была уверена в ее поведении и ожидала всего чего угодно. Начиная от сильного испуга, заканчивая обмороком. Лу хоть и повидала достаточно на своем веку, все же призналась, что боится крови и умирающих солдат. Боялась ли я? Да. Я уже говорила, мне страшно. И если я пойму, что мешаюсь, то уйду в ту же минуту, но что-то мне подсказывает, что я буду нужна. Это не мой мир с больницами, препаратами, антибиотиками, аппаратурой и высококлассными врачами. Это почти средневековье с небольшим налетом магии. Вот именно, что небольшим. И любые руки с магией пригодятся.

Луций Асклепий торжественно и с налетом юмора открыл передо мной дверь казармы. Всю дорогу он шутил и иронизировал. Он даже с учениками при мне обсудил, как быстро я убегу. Сразу или продержусь минут пять. Больше мне не давали. Я не обижалась, не принято женщинам заниматься врачеванием. Смотреть на смерть, кровь, грязь. Девушки здесь преимущественно нежные и хрупкие. Воспитанная девица должна отдавать предпочтение танцам, домашнему очагу, ублажению любимого мужчины всеми возможными способами. Именно то, в чем я категорически не сильна.

Только вот улыбка слетела с его губ почти моментально, стоило нам войти.

– Какого?! Почему их так много?! Их должно быть от силы десяток! А тут их сотни?! – его возгласы не разнеслись на всю казарму, но все же были громкими.

– Замолчите, луций Асклепий! Займитесь делом, – припечатала я старого мага, который стоял и в буквальном смысле рвал на себе волосы.

Он запустил две руки в свою шевелюру и пытался ее выдрать. У него почти получилось, надо сказать.

Казарма была большой и вместительной. По всей видимости, проход раньше был широкий, а по бокам стояли двухъярусные кровати. Но сейчас их разобрали, поставив второй ряд на пол, для удобства лежащих на них солдат. Вдалеке виднелись неразобранные кровати в два ряда. Там же стоял стол и несколько стульев. А еще суетились люди, только вот их было до обидного мало. Уж точно их не хватало на такое большое количество пострадавших.

Один из людей отделился и быстрым шагом направился к нам. По мере его приближения я все больше удивлялась. Огромную фигуру короля-мантикоры было трудно с кем-то спутать. Но он ведь еще на границе? А вот луций Асклепий, когда узнал короля, заметно приободрился. Только волосы на себе рвать не перестал.

– Что вы здесь делаете, луцина Далия? – едва подошел, спросил король, не затрудняя себя приветствиями.

И в самом деле, не до расшаркиваний.

– Ваше Величество, какое счастье, что вы здесь, я…

– Помолчите, Асклепий. Луцина Далия? Я задал вам вопрос.

– Ваше Величество, я могу помочь, – ответила я.

– Чем же, разрешите узнать?

– Я маг, судя по всему, вам сейчас любая помощь не окажется лишней. Позвольте мне остаться?

Король на мгновенье задумался, но потом кивнул.

– Шаманы варваров, чтобы помочь отступить остаткам своих войск, выпустили Ядовитый дым. Это сложная смесь из нескольких трав. Если ее поджечь и соединить с магией шаманов – она смертельна. И проникает в существо, как через кожу, так и при дыхании. Большинство магов узнали его по характерному запаху яблок, камфоры или слабому запаху скошенного сена. Большинство магов уцелело, успев накинуть защиту. А вот солдатам повезло меньше. Многие схватили предельную концентрацию.