Пришлось вторично привлечь ее внимание:

– Так, девушка, мне, пожалуйста, бутылку минералки без газа.

– Такая подойдет?

– Да, конечно, – я расплатилась и спросила: – Скажите, этот человек один сюда заходит?

– Один, – кивнула мне продавщица и переключила свое внимание на двух молодых людей, вошедших в магазин.

Когда она освободилась, я поинтересовалась:

– Может быть, вы знаете, где он живет?

– А вы, случайно, не из милиции?

– Я?! Да вы что? Я… я его жена! Мы поссорились, и Дима ушел из дома. Одна знакомая сказала, что видела его здесь, на пляже.

– На пляже? – удивилась продавщица. – Мне сосед сказал, что этот человек целыми днями на протоке сидит с удочкой. Он и сейчас, наверное, там. Место там рыбное, многие из города специально туда приезжают порыбачить, а уж дачников и вовсе полно.

– Где эта протока находится? – уточнила я.

Женщина прониклась ко мне сочувствием и охотно объяснила, как добраться до клевого местечка. Я купила у нее самое дорогое мороженое и, немного подкрепившись, поехала к волжской протоке. В целях конспирации мне пришлось оставить машину на окраине поселка и дальше пойти пешком. Вскоре я увидела первую компанию рыбаков. Хохлова среди них не оказалось. Прячась то за одним кустиком, то за другим, чтобы не привлекать к себе внимания, я неторопливо шла по берегу вдоль протоки. На одном из мостков сидел широкоплечий мужчина в серой ветровке с капюшоном. Пока я придумывала, как бы подступиться к нему поближе, он встал, смотал удочку, поднял велосипед, прикрепил к багажнику ведро с уловом, сел и поехал. Когда он подъехал ближе, я сумела разглядеть его лицо. Вне всяких сомнений, это был Дмитрий Олегович, только какой-то осунувшийся. Можно было подумать, что несколько последних дней он не релаксировал на природе, а усиленно тренировал в спортзале каких-нибудь бездарей.

Так вот, оказывается, зачем понадобился Хохлову велосипед! Для поездок на рыбалку. Дав ему возможность отъехать на приличное расстояние, я, опять-таки прячась за кустиками, пробралась к своему «Ситроену». Сев за руль, я отпустила Хохлова на самый длинный поводок и медленно поехала за ним. Интуиция меня не обманула – он действительно остановился в Верхнем Уткине, в двухэтажном коттедже с высокими стрельчатыми окнами.

Передо мной сразу же встал вопрос: а где же его блондинка? Неужели она целыми днями сидит дома одна, поддерживает огонь в очаге, чтобы вечером приготовить на нем уху? Примерно через полчаса после возвращения с рыбалки Дмитрий Олегович поджег угли в мангале, стоявшем в палисаднике. Дав им прогореть, он стал укладывать на решетку пойманную рыбу. Я подглядывала за этим процессом в щелку в заборе, а вот блондинку так и не узрела. Хохлов в гордом одиночестве сел на открытой веранде за стол и под коньячок принялся вкушать то, что добыл сегодня себе на ужин. Было в этом зрелище что-то трогательно-первобытное… Не хватало только светлого пятна, которое должно быть в жизни каждого мужчины. В смысле, блондинки. Впрочем, его жену-шатенку это обстоятельство наверняка только обрадует.

Вернувшись домой, я скинула босоножки – их подошвы сохранили всю историю моих передвижений за сегодняшний день – и позвонила своей клиентке.

– Алло! – ответила она.

– Анастасия Валерьевна, я нашла вашего мужа. Он действительно в Уткине.

– Ну и как он там? Наслаждается всеми прелестями дачной жизни? Романтики там, наверное, хватает, не так ли? – осведомилась Хохлова с горечью.

– Я бы так не сказала. Дмитрий Олегович произвел на меня впечатление человека, сбежавшего на природу от каких-то своих неразрешимых проблем. Он целыми днями сидит с удочкой на волжском бережку, а вот ужинает в одиночестве. Если не считать фляжку коньяка, которая и составила ему компанию.