Микеланджело был невероятно гибок. Он постоянно рисовал более грандиозные и глубокие картины у себя в голове и развивался эмоционально, а также совершенствовал навыки и умения для реализации своих невозможных видений. Тем самым Микеланджело расширял свою свободу и свободу действий – качество того, каким он был и как жил, коренным образом улучшалось с каждым 10-кратным скачком, который он совершал на протяжении всей своей жизни.

Микеланджело не остановился на Геркулесе. С новой уверенностью и навыками он начал свой следующий 10-кратный скачок с вырезания небольшой статуэтки купидона, вскоре купленной за 200 флоринов римским кардиналом Рафаэлем Риарио. Риарио был настолько вдохновлен этой работой, что пригласил Микеланджело переехать в его дворец и работать на него постоянно {12}.

Покинув Флоренцию, где он провел детство и свои молодые годы, Микеланджело прибыл в Рим 25 июня 1496 года в возрасте 21 года. Он быстро нашел большой кусок мрамора и начал свой самый амбициозный проект. К весне 1497 года – через восемь или девять месяцев – художник завершил работу над статуей римского бога виноделия Вакха, опять немного увеличенного размера, держащего в руках виноградную лозу, а позади – маленького ребенка-сатира, поедающего виноград.

Банкир Якопо Галли, живший через дорогу от кардинала Риарио, завел дружбу с Микеланджело и вытребовал «Вакха» для своего двора. Галли же помог Микеланджело получить заказ на создание статуи «Пьета»[5] для собора Святого Петра в ноябре 1497 года. Работа над скульптурой, изображающей Деву Марию, скорбящую над телом Иисуса, заняла два года. Микеланджело хотел, чтобы это произведение было совершенным, и довел свои творческие и скульптурные способности до небывалых высот. В отличие от многих других «Пьет» того времени, он хотел, чтобы центральной фигурой был не Иисус, а Мария. Микеланджело изобразил Марию не матерью тридцатилетнего мужчины, а молодой и сияющей девственной матерью. Она обнимает и оплакивает своего уже умершего сына-Спасителя. Прекрасное тело Христа, в основном обнаженное, демонстрирует достигнутое Микеланджело с таким трудом знание анатомии человека. Завершение работы над «Пьетой» стало для Микеланджело кульминацией очередного 10-кратного скачка. Вернувшись в 24 года во Флоренцию, он уже не был тем человеком, который покинул родной город три года назад.

Он жил за границей, познакомился с влиятельными людьми и завершил два проекта нового уровня – «Вакх» и «Пьета». По сей день «Пьета» считается одним из величайших художественных шедевров всех времен. Мастерство, творческий потенциал и уверенность Микеланджело после завершения работы над «Пьетой» были несравненно выше, чем после работы над «Геркулесом». Сравнивать эти две статуи было бы почти оскорбительно – они находятся «в разных весовых категориях» по качеству, глубине и воздействию. Это все равно что сравнивать фастфуд с высокой кухней или, в данном случае, с лучшим блюдом в истории. В начале 1501 года Микеланджело начал то, что должно было стать его следующим 10-кратным скачком.

Уже выполнив 4 из 15 статуй для Сиенского собора, он узнал, что смотрители Управления работ Флорентийского собора (Operai) ищут скульптора для завершения гигантской статуи Давида. Кусок мрамора высотой 5 метров простоял недоделанным во внутреннем дворе Флорентийского собора под лучами средиземноморского солнца более 40 лет. Он был поврежден двумя разными скульпторами и заброшен десятилетиями ранее. Микеланджело больше всего на свете хотел реализовать этот проект. Он видел в этом огромную возможность – возможность увеличить свой потенциал в 10 раз. Он верил, что сможет сделать с «Давидом» нечто особенное. В 26 лет Микеланджело убедил смотрителей в том, что именно он является тем скульптором, который должен завершить работу над «Давидом» {13}. Микеланджело не стал следовать скульптурной традиции той эпохи и изображать Давида маленьким и женственным юношей, победоносно стоящим над отрубленной головой Голиафа, как это было у Донателло. Микеланджело изучал по книге Самуила взаимоотношения Давида с царем Саулом и размышлял над эпизодом, когда юный Давид убедил Саула, что может выступить против великана Голиафа. Прочитав о Давиде, который «побеждал и убивал львов и медведей», Микеланджело увидел в нем идеального человека.