– Товарищи офицеры, – обратился к собравшимся в штабном отсеке командирам БЧ[13] капитан первого ранга Масягин, командир фрегата. – Пять минут назад была получена информация с нашего спутника «КОСПАС», он засек в акватории Средиземного моря сигнал «SOS». Радиопередача была крайне короткой, всего полторы секунды, что вполне логично, если бы судно быстро затонуло во время шторма, но сейчас полный штиль, значит, произошло что-то нестандартное. Так как мы находимся ближе всех к точке пеленга сигнала, нам приказано идентифицировать ситуацию. Расстояние от «Забияки» до точки сто двадцать две мили. Фрегату добираться до места более трех часов, что недопустимо. Поэтому я принимаю решение послать вперед авиагруппу с морпехами. Огневое прикрытие мы, конечно же, обеспечим. Вопросы будут?

– Мы сможем прикрыть вертолеты только дальними ракетами ПВО, – уточнил высокий худощавый капитан-лейтенант командир БЧ-2.

– Значит, дальними. К тому же «Забияка» не будет стоять на месте, мы будем приближаться. Постепенно войдем в зону применения всех огневых средств, но, думаю, до большого морского сражения дело не дойдет. Еще вопросы?

Вопросов больше не было, командир корабля посмотрел на часы и скомандовал:

– Тогда по коням, хлопцы.

Грохоча коваными сапогами, группа морских пехотинцев, сжимая в руках оружие, бегом направилась к бело-голубому транспортно-боевому «Ка-29». Как мультяшные мишки Гами, морпехи с двух сторон запрыгивали в десантный отсек вертолета.

Последними забрались аквалангисты; отложив подводные автоматы, они натягивали на ступни длинные плоские ласты.

Над «Забиякой», оглушая пространство двигателями, стремительно пронесся хищный силуэт «Ка-50», ударно-боевого вертолета, прозванного пиарщиками «черной акулой».

Опущенные лопасти вертолетных винтов стали медленно подниматься, принимая рабочее положение. Пара газотурбинных двигателей с утробным ревом стала набирать обороты. Наконец вертолет, похожий на пузатую рыбу, оторвался от палубы фрегата.

В полусотне метров от водной глади «Ка-29» заложил небольшой вираж и последовал за «Черной акулой»…

Виктор Савченко, сжимая портативный «винторез», сидел рядом с командиром группы, опираясь спиной на бронестенку, отделяющую кабину от десантного отсека. Тем временем майор Астафьев разложил на свободном месте ноутбук, который должен был связать штурмовую группу с командованием фрегата и вертолетом прикрытия, вылетевшим на разведку. Наконец монитор компьютера матово вспыхнул, и по синему фону побежали столбцы белых цифр. Пальцы командира быстро забегали по клавиатуре…

Савченко, с наушниками на голове, напряженно вслушивался в эфир, с минуты на минуту должно было поступить сообщение от разведчика.

– Камбала, я – Рыба-меч, – неожиданно донеслось из наушников.

– Я – Камбала, слушаю, – тут же откликнулся командир «Ка-29».

– Вышел в точку разведки, наблюдаю обстановку. Сухогруз «Азия» под сирийским флагом остановлен боевым катером класса «Супер Двора» без опознавательных знаков. Подозреваю пиратство.

– Во блин, – по внутренней связи обратился к Виктору Астафьев, тыча пальцем в экран портативного компьютера. – Классно, когда есть на мачтовом прицеле разведчика мощная телекамера. Они даже не подозревают, что находится в зоне видимости, а «Черная акула» их пишет, как папарацци принцессу Диану… – Дальше шла полная непотребщина. Но Виктор не слушал командира. Сперва он внимательно следил за изображением с боевого вертолета, потом переключился на спутниковую связь. На узком портативном экране монитора ноутбука с космической высоты виднелись два судна, сошедшихся в пиратском абордаже.